本書内容包括以編年譜方法記述我讀書、教書和寫書的坎坷人生道路歷程，反映自己改寫了一個世代爲農民户籍命運的歷史；以遊記方法描述我和太太龐秀聲走遍神州和遊覽世界主要國家城市的聞名於世的自然和人文景觀；以及附録未編入 《黄啓臣文集》（一至四卷）的近年發表的論文。參照草根階層的“活在當下，共偕白首，安享晚年，精彩人生”説法（按香港作家高慧然界定：凡人與原配偶生活有一方至米壽而兒、孫齊全者），故書名日：《坎坷過後笑》。