民族宗教之所以被廣泛推崇，是因為它表達了一個對於大多數美國人來說至關重要的信念，那就是，美國人是“上帝的選民”，美利堅民族被上帝所關愛和佑護。最早投奔新大陸的歐洲新教徒相信，他們來到美國是為了實施上帝的計劃。這種信念給了他們智慧和力量，使他們獲得成功。今天的美國人仍然需要這種信念：他們的國家將繼續被上帝所佑護，從而繼續獲得成功。“America，become No.1，keep No.1（美國，爭第一，保第一）”，這是杜魯門在二戰後的一句名言。“爭第一，保第一”是美國精神之魂，民族宗教正是通過頌揚美國往昔的輝煌和榮耀，來滿足今天人們的心理訴求，是美國人在急劇發展的世界變局中保持民族自信的一個重要方式。
這一特定的“宗教傳統”也具有負面效應，它使得很多美國人忘乎所以，狂妄地認為美國就是世界的風範，甚至世界本身。這種狂妄自大，加之傳教士心態——希望別國接受美國的思維方式和價值觀念，使後冷戰時期的美國在思想與外交政策層面，越來越具有十字軍東征式的聖戰特征。西方有學者指出，美國是20世紀下半葉的大國中最具意識形態色彩的國家。美國的民族主義“具有一個強大意識形態教條的所有特質：使命意識、歷史必然性和布道狂熱”。
美國人的這種使命感、愛國心和民族性，在國難當頭之時表現得尤為強烈。當一起國際爭端發生、危及美國利益時，絕大多數美國民眾便同仇敵愾地團結在總統的旗幟下。此時，總統的聲望驟然提高。這一點從美國民眾對1991年海灣戰爭96%的支持率可見一斑，後來的阿富汗戰爭支持率94%、伊拉克戰爭70%也是例證。2010年8月，福克斯新聞網就“美國打擊伊朗是否合理”進行民調，調查結果顯示，92%的美國人認為，美國必須付諸一切努力保護自己以及盟國免受伊朗攻擊，支持美國開啟伊朗戰爭。
美國的中國觀
來自這樣一個極其意識形態化的國家，美國人如何看中國？
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