中國音韵學會會長、南京大學文學院教授 魯國堯
近十年來，研究清代中葉乾嘉學派的論著不少。這些論著在叙述、評論乾嘉學派或某些學者的成就時，往往指出這個學派或專家以文獻考據為務，流於繁瑣細碎，缺失明顯。
其實，乾嘉學派的諸大師，成就輝煌，豈止是在史實或文字的考證方面？他們的論著也閃爍著思想的火花和光芒，他們也有可貴的理論建樹。
以乾嘉大師段玉裁為例，他著論宏富，尤以《說文解字注》為著。在《說文解字注》書末，後附《六書音韵表》，此表就是段玉裁理論建樹的有力證據。
《音韵表》是音韵學史、文字學史上劃時代的著作，此著五表相聯，而又每表自立，或具“前言”，或列諸“說”。《音韵表》是段氏的“創新”。
《音韵表》之可貴在何處？答曰：在其諸“說”。全書共三十八“說”。
“說”有何貴處？答曰：“說”者，即今之所謂“理論”也。
段氏三十八“說”，放射出理論的光芒，其中有若干說尤為突出。“古十七部本音說”、“古十七部音變說”、“音韵隨時代遷移說”都揭示了漢語語音不是固定不變的、僵死的，而是處於變動、發展、衍化中，這種語音發展觀在彼時委實難能可貴。“古四聲說”也指出了“古四聲不同今”，“上聲備於三百篇，去聲備於魏晉”，此說對後世影響很大。段玉裁在論及古韵的分合時說：“知其分而後知其合，知其合而後愈知其分。”這種辯證觀點具有更高的理論意義，顛撲不破之論也。
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