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| 時任美國駐華大使的芮效儉1992年登上長城。（芮效儉提供） |
當時華盛頓的政治環境仍處於“六四風波”之後對中國不利的氛圍中，許多官員認為中國最高領導人來訪，在政治上是危險的，他們不願冒這個風險，也不允許李登輝來訪。因此美方官員就告訴中方：李登輝不會訪美。然而美國國會通過決議案，支持台灣領導人來訪，美國政府最後一刻突然改變了主意，允許李登輝來訪。
芮效儉認為，這裡存在兩個問題，一是美方先告訴中方不會有李登輝訪美，而後又改變了立場；二是美方設立了規矩，規定李登輝訪美期間不能從事與政治有關的活動，而實際上又無法執行。因此這個訪問就難免對美中雙邊關係造成損害。芮效儉說，當時他正要從美國駐華大使位置上離任，處理這個問題覺得很棘手。
芮效儉指出，美國政府的本意是好的，並沒有想給李登輝官方待遇，但美國國內政治因素在此訪背後起了作用。沒有江澤民來訪，體現美國如何禮遇有正式外交關係的官方訪問，以此形成鮮明對照，中方就很容易將李登輝來訪解讀為美國違背了與中方的協定。
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