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| 芮效儉(左1)與霍爾布魯克、冀朝鑄1980年參觀雲南石林。（芮效儉提供） |
雖然中美1982年簽署了“八一七公報”，美方承諾逐步減少對台售武，但芮效儉指出，當時老布什總統正謀求連任，而他的家鄉得克薩斯州又是軍工企業重鎮，選舉人票多，布什希望通過此次軍售多拉一些選票。而美國情報界稱，台海的“戰機差距”正在擴大，因為中國大陸從前蘇聯那裡得到了蘇－27戰機，有可能部署到距離台灣較近的福建，從而形成對台灣的威脅，因此他們建議應馬上對台出售F－16戰機，而布什總統只是批准開始為台灣建造F－16飛機，這樣要到5、6年後才會交付。
芮效儉表示，當時他收到華盛頓的指示，通知北京這項軍售計劃時，他當然不能說布什總統批准這個軍售的原因，只能將這項軍售放在建交以來軍售問題懸而未決的大背景下來說明。他說，中方足夠聰明，知道這個軍售主要是因為美國國內的政治原因，而不是要加強台灣分離的能力，但美中關係還是經歷了一段緊張期，“我在北京走到哪裡都是一片憤怒”，最後雙方還是以合作的方式而不是對抗的方式，度過了難關。
危機二：“銀河號”事件
一波剛平，一波又起，1993年7月到9月間發生的“銀河號”事件是芮效儉在大使任上面臨的第二次美中關係危機。芮效儉說，這是因為美國情報機構認為中國的“銀河號”貨輪載有敏感化學物資前往與公開行程不同的目的地，而有趣的是，在這個事件的全過程中，美方得到中方很好的合作。
芮效儉回憶道，當時他將信息轉告中方，中方表示已經進行調查，“銀河號”上沒有美方所說的化學品，問題在美方；而美國情報界堅持認為他們的情報是準確的，是中方不誠實。由於華盛頓不相信北京說的話，最後導致雙方的對峙，美國艦機尾隨跟蹤“銀河號”，局勢更趨緊張。
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