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| 芮效儉1979年參觀故宮。（芮效儉提供） |
鄧小平受邀訪美小插曲
芮效儉透露，當時邀請鄧小平訪美也有一個有趣的小插曲。因為當時華國鋒還是黨主席、總理和中央軍委主席，鄧小平當時的官方身份是副總理。雖然美方知道鄧小平是實際的一號角色，但在外交上如果指名道姓地邀請鄧小平訪美會有敏感性，於是美方的邀請只是說邀請中國政府高級領導人訪美，但鄧小平立即回應說他接受邀請。芮效儉笑稱：“這並不出乎我們的意料，但這必須由中方自己來決定。”
定下鄧小平訪美之後，美中建交的1979年1月1日，首任美國駐中華人民共和國大使伍德科克舉行慶祝招待會，鄧小平與其他幾位中國高級領導人前來參加。此時雙方面臨著非常緊迫的議程，就是在鄧小平1月29日訪美之前要完成美中之間的領事協議、文化交流協議、科技合作協議的談判。
當時負責領事協議與科技合作協議談判的芮效儉說：當時我們只有3周時間，而且中國春節也快到了，時間非常緊張，我們真是日夜兼程。美方打字員的手累得都抬不起來，而中方那會兒沒有打字機，如果協議文本中有錯誤或需要調整的地方，就得送到印刷廠去，往往要等8、9個小時。雙方就這樣不分晝夜地工作，終於趕在鄧小平動身訪美之前，完成了美中之間三個重要協議的談判和文件起草工作。
危機一：美售台F－16戰機
美中建交時沒有解決的對台軍售問題，不時困擾著美中關係，在芮效儉1991年出任第五任駐華大使後不久，美國1992年向台灣出售F－16戰機就成了他面臨的美中關係第一個危機。
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