在中國所主張的南海“九段線”內，中、越、菲、馬以及中國台灣都在島礁上部署了軍事力量，印度尼西亞則實際控制了部分海域。
和平談判是落實南海治權的最佳途徑
6月25日，戴秉國和胡春山的表態，基本上排除了中越武力解決南海爭端的可能性。其實，從1974年中越西沙海戰到目前為止，中國大陸占領的島嶼面積很小，因此無法大量駐軍和修建足以保衛南海的軍事基地。
即使中國能夠通過武力奪取被其他國家占領的島嶼，在沒有強大遠洋海軍支持的情況下，南沙群島也很難長期堅守。
排除武力途徑，就剩下和平談判方式解決南海爭端了。在世界上已劃定的180多條海洋邊界中，約160條是通過談判或以談判為主導的方法解決的。談判中會考慮到諸多因素，而這些因素在最近的司法與准司法程序中較少被考慮，如油田、漁業資源、出海通道、歷史上的航行利益等。
在這些談判中，當事方採取了各種靈活有效的方法解決了獨特的海洋劃界爭端，如等距離線方法、方位角方法、經緯線方法和單一邊界等等。雷筱璐博士認為，談判是最為有效、最為靈活的方式，也是解決邊界爭端的主要方法。
在和平談判時，如果雙方一致同意還可以訴諸國際法院，採取司法途徑解決。司法和准司法方法也成功地解決了一些棘手的領土和海洋邊界爭端。近年來，國際法院和國際仲裁庭在海洋邊界劃定方面形成了較為確定的法理。
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