越南這一做法的目的不外乎借助這些外國公司把相應的國家和政府拉進南海的爭端中來，給中國施加壓力，迫使中國在南海爭端上作出讓步，從而實現瓜分南海掠奪資源的目的。
2010年，越南產油約1750萬噸，基本上來自南海，其產值占越南全國GDP的30%。以前，稻米是越南國民經濟第一大支柱，而現在這一位置已經被南海油氣開發取代。
菲律賓、馬來西亞和文萊紛紛效仿越南的上述做法。菲律賓1976年開始採用民間探險和政府介入兩種手段相互推動、相互促進的辦法，攫取南海油氣資源，對外進行南海油氣勘探開發招標，美國、法國、意大利、日本等國石油公司前來投標。
馬來西亞早在1966年就和英荷殼牌石油公司合作進行南沙油氣資源勘探，並鼓吹東南亞國家聯合起來成立南沙集團。截至2000年左右，馬來西亞已在南海(包括爭議海域)打出近百口油氣田。而文萊這個東南亞唯一靠石油發家的小國，其對油氣資源的開採，也早已深入南海爭議海域。
越南、菲律賓和馬來西亞不斷通過各種途徑強調其對南沙群島擁有全部主權或部分主權。並且依靠南海資源所得擴充軍備，加快在南海未來戰場的建設步伐。
據介紹，目前中國在南海沒有一口油井，在過去50年間連一桶石油都未開採。在南海海域的勘探開發中，中海油基本上集中在淺海的北部灣海域和珠江口海域，深海涉足很少。
中石油和中石化雖然在近幾年也分別聲稱將進軍海洋石油領域，但目前在南海均無作為。目前，中國自行研製的海洋鑽井平台作業水深均較淺，正在研製的海洋石油981鑽井平台，總造價近60億元，平台穩定性和強度按南海地區的惡劣海況設計。
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