在最困難的日子裡，陳為人急得去找魯迅幫忙，還靠進步知識青年李慕英到外面教書接濟。但是掩護機關始終是個難題，最後不得已，他寫信把在河北正定小學任教的妻妹韓慧如找來幫忙。
韓慧如眼前的姐夫除去身上穿的，一時不用的衣服都已賣掉，孩子穿的是抽了棉花的破背心；煤球數著用，樓下擺著絕對不能吃的月餅，一歲的嬰兒常常以水代奶。當她明白了姐夫做的是何等“生意”，什麼話都沒有說，挑起了料理家務、照顧孩子的責任，並拿出自己積攢的300塊銀元。
為維持生計，陳為人總是天黑時出門買山芋，堆在亭子間裡。可憐的是那三個孩子，饑餓難熬。看到鍋裡剩下的那點粥哭鬧著要吃。天真的孩子們哪裡知道，那是他們的晚餐。陳為人“狠心”地說：‘“我們是吃點心，點心點心，就是點點心的，不要吃飽的。”孩子不解了：“為什麼我們天天吃點心呢？”陳為人看到孩子愁眉苦臉的樣子，只有“苦中作樂”，轉而高興地提議：“吃完點心，我們是不是要運動一下？來，跳個舞吧。”他自己先跳，逗得孩子笑個不停。
面臨著幾年來最大的困難，除了翻曬文件和箱子，並在文件中夾上煙葉以防蛀防黴，陳為人尋找黨組織的心情更加迫切。他秘密找過一次何香凝，卻被告知她門邊有暗探，叮囑不要再來。沒其他辦法，他只好用黨內用過的聯絡暗語登尋人廣告，還讓韓慧如晚間一次次在馬路兩旁的電線杆上張貼貼子，“天皇皇，地皇皇，我家有個夜哭郎”，以期引起地下黨的注意。
1935年底，韓慧芝被釋出獄。為了生計，韓家姐妹外出教書謀生，不想這卻給陳為人帶來了轉機。在培明女中附小當教員的韓慧英，通過女中訓育主任羅叔章，與上海的地下黨組織接上了關係。他們這才知道，受黨的委托，中央特科負責人徐強也在到處查訪陳為人。
1936年秋，陳為人終於與徐強接上關係。對這一次接頭的情景，徐強記憶很深：“我見到為人，臉色蒼白，身體十分瘦弱，正在吐血。他不敢借錢，又不敢找朋友幫忙，肩上的擔子重啊！同我交談明顯地看出他很警惕。我幾次問他的住址，他都不敢講。”
而從接頭的小飯店歸來，陳為人明顯輕鬆了許多，還與孩子們說笑道：“爸爸今天總算吃飽了，把盤子都舔光了。”
陳為人早年在東北獄中就感染上了肺病，接手地下文庫後，長期忍饑挨餓，缺醫少藥，實在撐不下去的時候就把蘿蔔當水果吃。眼見陳為人的肺病日趨嚴重，再獨自擔當重任，危險很大，為陳為人的身體也為了文庫的安全，徐強決定立即轉移全部文件。1936年底的一天，陳為人親自押著兩輛三輪車，把六箱檔案並進四個大皮箱送到法租界順昌裡7號一幢石庫門房子。接受文件箱的周小姐故意當眾大聲說道：“哎呀，張先生，這些破舊貨你替我保管這麼長時間，還勞你親自送來，真過意不去。”她連聲稱謝，將兩塊銀元塞進陳為人的懷裡。
移交完文件，卸下了幾年的重擔，陳為人回到家中就吐著大口鮮血昏倒在地，半年之後病重不起。為了挽救他的生命，黨組織特意對韓慧英說：“只要能保住為人，需要用多少錢，就用多少錢。”可陳為人不忍黨在極端困難時期把少得可憐的經費浪費在自己身上，黨組織只好多次派黨內醫生到家裡為他治病。無奈他沉屙日重，1937年3月12晚，年僅38歲的陳為人默默地走完了他的一生。1945年中共“七大”追認陳為人為革命烈士。
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