但自從2001年中國加入世貿組織（World Trade Organization，簡稱WTO）以後，這裡的服裝行業在21世紀的第一個十年裡走向崩潰，前述進程也就出現了逆轉。
將近1萬個制造業工作崗位消失了。該地區當前的失業率是7.4%，遠低於2010年12.8%的峰值，但仍大大高於5%的全國平均水平。
這一新研究所凸顯的是，經濟學家們就旨在鼓勵國家間工業競爭的那些政策的成本和收益展開了更廣泛的反思。
“針對失業工人所受衝擊的程度有了更深的理解，”漢森說。“不過冷戰結束後，全球化的本質有所變化，學術界花了一些時間才跟上這種變化。”
直到美國在1994年與加拿大、墨西哥簽署北美自由貿易協定(Nafta)，尤其是中國在2001年加入WTO以前，貿易協定大多是多邊的，美國的制造業產品進口量上升，主要是因為從德國、日本等發達工業國家進口了更多產品。
“中國和WTO代表了一種嚴重得多的衝擊，”奧特爾說。“那以前我們沒見過這樣的衝擊，因為我們的貿易夥伴一直是富國，而非勞動力資源極其豐富、生產率很高的發展中國家。”
為了弄清從中國進口的商品與政治兩極分化之間的關系，研究人員把關注點放在了一些制造商傾向於在某一特定地區深入發展這個特點上。
“這就造成了一些地區遭受的傷害尤其嚴重，”奧特爾說，“我們正目睹它的政治後果。”
奧特爾和漢森強調，貿易衝擊只是讓國會的兩極分化愈演越烈的多個因素之一（其他因素包括收入不平等、對移民的看法等）。但它是非常重要的因素，在過去十年裡尤為如此——其間來自中國的進口商品數量出現激增。
這種由貿易引發的兩極分化，已經對國會的整體意識形態構成產生了重大影響。
這項研究的幾位發起人發現，受來自中國的進口商品衝擊最嚴重的那些國會選區的選民，傾向於選擇意識形態更為極端的立法者。 |
