|
| 時任美國駐華大使的芮效儉1992年登上長城。（芮效儉提供） |
現代中國今非昔比
1999年11月，卸任美國駐印尼大使回到美國的芮效儉出任美國助理國務卿，直到2001年1月底退休，他在美國國務院服務了45個春秋。1996年芮效儉被授予“職業大使”（career ambassador）稱號，這是美國國務院給資深外交官的最高榮譽，1956年設立至今，只有54人獲此殊榮。
從公職上退休後，芮效儉出任“基辛格顧問公司”（Kissinger Associates，Inc.）副主席，霍普金斯大學-南京大學顧問委員會主席等職務，2008年5月起主持威爾遜中心基辛格中美研究所。
芮效儉說，總共去過中國多少次已無法計算，但退休後的這些年，他基本上每年都要去中國5、6次，參加各種外交學術交流與訪問活動。至今芮效儉已經去過中國三分之二的省，他說自己尤其喜歡名山大川，也喜歡中國的多元文化。
童年時在中國經歷過日本人轟炸，見證過中國內戰，後來看到中國長期與世隔絕，直至重返中國，親身參與美中建交過程，終於見到中國改革開放，融入世界，芮效儉承認，這些經歷影響著他的中國觀。他表示，自己一直大聲說出中國的狀況在持續改善之中，雖然還有很多不如人意的地方，也不是所有的人都同樣受益。他說：“當你看到戰時的中國，內戰的中國，看到中國人曾經餓死，當你看到現在的中國，你會不由自主地想，中國在很多領域取得了進步。”
芮效儉說，1978年當他剛重返中國時，上海與他1950年離開時相比，基本上沒什麼變化，但今非昔比，上海已經是個現代化的大城市。儘管中國經濟發展的區域差異還很大，福建與江西相鄰，但福建遠領先於江西，去貴州就更感覺不同，但現代化的進程在中國隨處可見，比如交通運輸系統比以前大大改善。坐過上海浦東機場到市區磁懸浮列車的芮效儉表示，有機會想坐一次京滬高鐵。
今年6月16日即將迎來78歲生日的芮效儉現在仍然忙得無法靜下心來寫自傳，好在美國國務院有個項目，通過面談，為資深外交官寫歷史記錄。現在還沒打算在家賦閑的芮效儉說：“我的哲學是，只要有讓你感興趣的事情可幹，就一直幹下去。”
|
