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| 芮效儉全家1980年到內蒙旅行。（芮效儉提供） |
1992年大選，老布什總統被克林頓擊敗，作為老布什任命的大使，芮效儉那時不知道是否還會在駐華大使位置上幹下去，但他盡力悄悄建立中國政府與克林頓政府的溝通的管道，在克林頓就職之前，就促成中國副外長劉華秋訪美，與即將入閣克林頓政府的高官會面。克林頓入主白宮後，將中國人權問題與最惠國待遇掛鈎，美中關係在1993年進入了困難期，兩國在人權問題上爭執不斷，但1994年5月克林頓最終還是決定將中國人權問題與最惠國待遇脫鈎。
芮效儉指出，他本人支持克林頓總統將人權問題與最惠國待遇脫鈎的做法，但認為到聯合國人權大會上提案譴責中國，試圖馬上取得解決方案，卻又沒有得到足夠支持票的做法是錯誤的。人權問題與最惠國待遇脫鈎終究使兩國關係得以向前邁進，美國國防部長、勞工部長、商務部長先後訪華，到1995年春天芮效儉離任時，美中關係基本上重新回到“正常關係”的型態中，但馬上又發生了李登輝訪美的事件。
芮效儉轉任美國駐印尼大使後，美中高層互訪的勢頭得以持續，終於導致1997年江澤民訪美，1998年克林頓訪華。然而隨後發生的1999年中國駐南聯盟使館被炸以及克林頓因性醜聞面臨彈劾，都使得美中關係遭遇波折。
輕車熟路地梳理著美中關係的這些脈絡，芮效儉說，美中關係就是這樣，起起伏伏，作為美國的使者，他只能盡自己最大的努力，在職責允許的範圍，推動美中關係向好的方向邁進。
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