人類不斷探索創造出新的種子
人類之於種子，不僅是被動地接受它、利用它，更是主動地改良它、創新它。對種子的不斷探索之路，也成為人類社會自身發展和技術創新之路。
當人類數量很少並且分布廣泛的時候，採用簡單的方法收集食物就能滿足基本需求。當人口不斷增長之後，人們逐漸偏愛更高產量、更容易獲取的自然雜交作物種類。隨著人口繼續增長，僅靠從自然界篩選天然雜交種子很難滿足需求了。
1798年，馬爾薩斯在《人口原理》中悲觀地認為“人口增長的力量遠遠多於地球供人類生存的力量”。然而，兩個多世紀過去，馬爾薩斯關於人類和食物供應的可怕預測並沒有發生。農業科學的干預確保了在食物公平分配的前提下，食物生產能跟上人口的增長。
讀《種子與人類文明》，那些近代科學家依靠科學思維不斷進行植物雜交實驗的傳奇故事，仿佛就在眼前，歷史人物鮮活的氣息撲面而來：
我們看到，1717年，倫敦的苗圃工人費爾柴爾德受限於舊有傳統和觀點，面對自己用純種美國石竹雜交出的一種名為“費爾柴爾德之騾”的粉色石竹驚恐不安。科學的種子要想萌芽，實在是需要突破一道道心魔。
我們也看到，隨著第一步的邁出，越來越多的科學家開始陸續進行大量的雜交實驗。施普倫格爾、奈特等科研勇士不僅通過雜交實驗培育了新品種，還為遺傳學和植物育種學奠定了基礎。 |
