美菲此次“肩並肩”聯合軍演的選點恰恰佐證了這種分析。據報道，這次軍演安排的地域都逼近我國南沙海域，其中三描禮士省聖米格爾海軍基地距離我國黃岩島約220公里，巴拉望島距離我國南沙群島約260公里，意圖不可謂不明顯。
從演習內容看，也從以前的側重反恐轉向關注海洋爭端。從2012年開始，“肩並肩”演習的部分演練科目就被安排到菲律賓最西端臨近中方海域的巴拉望島。據媒體披露，今年軍演分三種類型：指揮所演習、實地演習和人道援助演習。其中，指揮所演習將涉及一些與海上安全有關的活動，包括實彈演習。
“美國正在幫助菲律賓維持其最低限度的可靠的國家防禦，在這一點上我們無須掩飾……”在20日軍演揭幕式上，美國駐菲律賓大使菲利普·戈德堡對美方的戰略意圖並不諱言。
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部署兵力投送“太平洋通道”
美國認為“太平洋通道”計劃是其在亞洲建立“半永久”軍事存在的可行路徑，即通過建立小規模部隊用作前沿部署，實現對人道主義緊急事態或地區威脅的快速響應
這次“肩並肩”聯合軍演另一個值得注意的地方是澳大利亞的加入。據菲律賓媒體報道，澳大利亞派出61名軍人參加今年的演習，這使之成為這次軍演中唯一一個第三方加入者。
僅從澳方參與的內容來看，軍事意圖並不強烈，其主要參加的科目是人道救援行動演習。而此前澳大利亞也曾4次派員參加在菲律賓舉行的類似演習。
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