160年前，1851年的1月1日，拜上帝會眾首領為洪秀全38歲的生日祝壽。這一天，在廣西金田村的地主韋昌輝家裡，洪秀全宣稱本日為“太平天國元年”。兩天後，洪秀全發布檄文，拜上帝會的所有成員蓄發易服，頭裹紅巾，從東山大湟江口出發，開始了一場規模空前的“農民”戰爭，史稱“金田起義”。從此，“太平軍”這個馬克思眼中的“魔鬼的化身”，開始了它征戰東南、封土稱皇的行程，其荒誕不經與倒行逆施，成為中國近代史上令人啼笑皆非的一幕奇觀。
屢試不第的洪秀全創造“獨尊上帝”的學說
道光二十三年，1843年，廣州的街道上，一個在嶺南人群中顯得鶴立雞群的男子（約1.78米）正盯著國子監外張貼的榜文，蠟黃的臉上堆滿了陰鬱。
這個凸顴凹目的30歲男子就是洪秀全。
1814年1月1日，洪秀全出生在廣州花縣，本名洪火秀，兄弟姐妹五人，他排行第四。由於兒時聰穎好學，洪秀全深得其父洪鏡揚喜愛，七歲即被送入私塾念書。
自道光九年開始，16歲的洪秀全就接連應試，夢想著一天能“朝為田舍郎，暮登天子堂”。然而現實極其殘酷，經歷了道光十六年、十七年的連續失敗，一直到道光二十三年，前後應試四次。15年間終日苦讀，卻屢敗屢試，屢試屢敗。一股怨毒之火，逐漸在胸中升騰。
第四次落第後，洪秀全怒火攻心，咬牙切齒，如瘋似狂。回到家，他終日困獸般地在院子裡疾行狂走，口中念叨不停：“再不考清朝試，再不穿清朝服，老子以後要自己開科取士！”狂怒之下，他手持鋤頭，把家中所供的孔聖人牌位砸得稀爛。
誰也沒料到，這個花縣的落第青年，日後竟成為挖開清朝第一鍁墓土的人。
其實早在道光十六年，洪秀全第二次赴廣州趕考時，他人生的轉折點就已經出現。一日閑逛，洪秀全在龍藏街的貢院門前得到一份免費派發的小册子《勸世良言》，作者是基督教徒梁發。
梁發是廣東高明縣一個普通的雕版印刷工人，略識文字。1811年，他收受了英國傳教士馬禮遜數兩銀子，冒險替他刻印中文版的《聖經》，這在當時是殺頭之罪。
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