簡吉的一生，是偉大的一生。他出生於1903年，這是日本殖民帝國主義者侵佔台灣的第八年。1921年，即18歲那年畢業於台南師範學院，並分配到他的母校鳳山公學校出任教員，是當時該校最年輕的老師。就在這個學校，簡吉發現“那些衣衫襤褸的孩子”，往往“拖著疲憊的身體來到學校”。他還注意到，“農忙時節，無法上學的孩子尤其多”；“他們要參與大量的勞動，卻無法得到基本的溫飽”；“面黃肌瘦的孩子，在課堂上只能露出被生活過早折磨的疲倦”。這個時候，簡吉已經感覺到：“問題不是出在孩子身上，實在是農民無法生活啊！”
日本佔據台灣以後，對於農民的掠奪是非常殘酷的。當時在台灣推行的是所謂“糖業帝國”政策，資本家在“官憲”支援、“員警暴力”支持下，以非常低的價格，強迫農民出租或出售土地，從而佔有了農地。當時發生並且最有名的，是1912年的“林圯埔事件”。日本殖民政府不承認竹山居民的“地契舊約”，將農民歷代開墾的竹林強行租讓給日本三菱會社，因而爆發了農民起義和集體反抗，結果竟遭到殖民當局武力的殘酷鎮壓，有8人被判處死刑。還有，日本殖民當局放領的所謂“官有地”，其實都是些產權不明而實際為農民長期耕種的土地，在這些土地放領給離職的日本官吏和日本移民後，即使原賴以維生的當地農民失去耕地和生活依靠。另有一部分佔有耕地的台農，也只是空有土地“所有權”，而無“使用權”，無論是種植、收購、價格，都是由殖民當局一手包辦。在當時日本的“工業日本、農業台灣”政策下，台灣農民已隨之“無產化”，成了“無生產工具與土地之赤貧的農業勞工”。
簡吉就是在日本帝國血腥的殖民政策統治下，率領當地農民走上了反抗日本殖民統治的道路，從此也就成了著名的農民領路人。 |
