中評社香港6月28日電／美國《僑報周末》報道，初到美國的華人對當地的法律缺乏了解，往往受到屈辱卻懵然不知問題的嚴重性。一些人還在不知不覺中吃上官司。更糟糕的情況是，許多人明知自己權益受侵犯，卻選擇忍氣吞聲，結果助長惡人的氣焰，讓自己和同胞反覆遭受同樣的屈辱。
他鄉留學不懂法 華人遭歧視
原先的房東要漲房租，在聖地亞哥一所大學讀書的留學生小趙不得已要另尋房屋租住。按照一則房屋出租的廣告，小趙將電話打到法裔老太太湯娜休(Carmen Donahue)的家中。然而，當湯娜休一聽小趙講英文有口音時即警告說：“我的房子不租給中國人”。其理由很簡單：中國人愛炒菜，很難保持廚房清潔。
自以為對美國社會了解不少的小趙除略感驚訝外，當時並未意識到這位法裔老太太如此講話有種族歧視之嫌。由於湯娜休提供的房屋就在學校附近，且租金較低，小趙便極力游說房東。在小趙的努力下，湯娜休才勉強同意將房子租給他。
看房時，小趙才發現，湯娜休住的是一幢擁有4個獨立臥室的房子，除湯娜休自用的臥室外，其它三個臥室都用來出租給當地學生。與小趙幾乎同時搬進來的還有一位波蘭籍男留學生和兩位巴西籍女留學生，兩名女生分租這幢房中的惟一主臥室。除每天洗浴時間不得超過10分鐘的規定讓人難以接受外，小趙與湯娜休在此後的相處還算是融洽。湯娜休此前在電話中說拒租中國人的事已被小趙淡忘。
可有一天，湯娜休又找出一條房間不能租給中國人的理由，讓小趙頗為驚詫、憤怒。那是一個周末的早晨，湯娜休站在廚房前高喊小趙的名字。小趙從自己房間出來，看到這位法裔老太站在冰箱前，指著裝滿各種食品的冰箱居高臨下地說：“你的東西散發著惡臭，請把它們拿出來讓我看看。”為方便使用，湯娜休把自己的冰箱分成三層讓房客使用，一間臥室的房客使用一層。小趙感到莫名其妙，冰箱里屬於他那一層放的只有他前一天從超市買來的牛奶、面包和一些青菜，沒有什麼東西會發出異味。小趙蹲在冰箱前聞了聞，也並未發現怪異的味道。最讓小趙不解的是，冰箱內三層都放得滿滿的，為什麼偏偏是自己的東西有異味，還要拿出來接受房東檢查？小趙覺得屈辱，便與房東爭辯，拒絕把自己的食物拿出冰箱，隨即雙方爆發了爭吵。
最後雙方約定，東西可以拿出來檢驗，如果冰箱的異味來自小趙的食物，他願付50美元給湯娜休作清潔費，如果異味是從其他人的食品中發出的，湯娜休要在下月的房租中扣除50美元，作為房東對小趙誤解的賠償。最後，湯娜休輸了，小趙沒要她的錢，兩星期後他離開了這位法裔老太太的家。然而，小趙在多年後才意識到，房東的所做所為實際上已構成了住房歧視案。
新移民不知法 租房廣告惹官司
華人報紙上的租房廣告常常出現“限女性”等字樣。刑事律師鄧洪指出，這類廣告涉嫌住房歧視，華人房東或因此吃上官司，卻不自知。鄧洪說，許多新移民不知道以不講某種語言、不是某一國籍為由拒絕出租房屋有可能涉嫌歧視房客，觸犯法律。
鄧洪說，為了執法有效、維護民眾的平等權益，政府機構常派探員到房東家實施“釣魚”執法，如果探員在與房東交談過程中發現有違反平權法案原則的行為，這一房東也可能會受到處罰。
鄧洪說，舊金山曾出過一個案例，房東因房客是同性戀拒絕出租房屋結果被房客告上法庭。房東不僅輸了官司還被法官強制支付給房客高達200萬美元的懲罰性賠償金。不過，鄧洪說，房東可以讓房客出錢查信用或以房客無固定職業為由拒絕出租房屋。 |
