此時還沒出現能孕育獨立策展人的土壤，中國的美術館本來不多，而且大多數展覽有專職策劃人，所以沒有獨立策展人的空間；況且雙年展、三年展也不是常有的事，還沒有足夠的展覽能養活獨立策展人。
2005-2009年：火熱期
但當2005年藝術市場火熱了以後，新畫廊如雨後春笋般出現，因此出現了大量的策展需求，每一個畫廊都需要學術的頭銜灌頂加持一下。所以原有的美術編輯、美術史學者、批評家們傾巢而出，全搖身一變為策展人。那幾年在北京798藝術區隨便一走，就能遇到好幾個身掛學術主持與藝術主持的獨立策展人。那幾年是策展人泛濫時代，從老到少，好像藝術圈是個人物就是個策展人。
此時，策展人們利用專業優勢，通過學術眼光的引導，把優秀的作品推向市場，供市場選擇，的確推動了藝術市場的全面繁榮。但是如此卻等於是所有的人都去關注交易和銷售領域的事情，策展人變成一個只是寫廣告詞的角色。如果把藝術品比作商品的話，那策展人就是找貨來賣的人。
但是，尷尬的事情發生了，因為策展人並不在藝術產業鏈裡面；產業鏈裡面的是“經紀人”，而不是“策展人”。市場火了，與這些策展人無關，策展人拿了點微薄的策展費與稿費，白花花的銀子都落進了畫廊老板的口袋裡。而且鎂光燈聚焦在藝術家身上，少有人會想起這些幕後推手。而且，獨立策展人必須受制於出錢畫廊老板的品位與意見，拿人錢財的手短，獨立精神此時更成為一種妄想。所以當時有些有良知的策展人處於一方面荷包充實，一方面又精神痛苦的狀態。
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