與那國島軍事價值最根本的體現，當屬它是日本加強西南諸島防禦體系中的一個重要組成部分。日本防衛省計劃在與那國島部署約150人的沿岸監視部隊，為其配備雷達和光學器材，以便對周邊海域航行的船舶進行警戒監視。同時，還考慮讓自衛隊進駐同屬先島諸島的石恒島或宮古島，力求在西南諸島進一步形成較完整的防禦體系。
美國蘭德公司在2000年出版的《美國與亞洲——探索美國的新戰略與兵力態勢》中，就已經將與那國島機場列入下地島軍事化後的周邊機場體系中。日本還表示，希望未來將與那國島部隊監視得來的情報與美軍進行交換，以加強所謂的“日美防衛合作”。
2009年7月，香港《亞洲周刊》刊文認為，日本通過在與那國島進駐自衛隊的方式，不但強化了對釣魚島的實際控制，也完善了對中國大陸軍事圍堵的“第一島鏈”，並且為在與中國大陸可能的衝突中“先發制人”做好了準備。
“紛紛擾擾”的軍事化進程
正因為此，日本早就圖謀自衛隊進駐與那國島，並從多個方面逐步展開了與那國島的軍事化進程。
2008年，與那國島開始出現要求自衛隊駐扎的聲音。一些支持者成立了“與那國防衛協會”，其宗旨就是希望自衛隊進駐該島，以“強調這裡是日本國土”。特別是該組織聲稱，中國的海洋調查船及漁船頻繁出入周邊海域，對該島安全造成威脅，而島上僅有兩名警察，防禦能力明顯不足。
同年9月，與那國島町議會通過了“推進自衛隊進駐島上”的決議。日本政府於2009年7月4日確定了在與那國島配置陸上自衛隊的方針，並將其融入了日本新的防衛戰略當中。2010年12月，日本政府通過了《2011年度以後的防衛計劃大綱》和《中期防衛整備計劃（2011—2015年度）》，著重強調了強化“西南諸島”防衛態勢的重要性，並明確寫入了“將在西南諸島部署陸上自衛隊的沿岸監視部隊”的內容。
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