小島擔當西南“防衛”重任
與那國島雖小，在軍事上卻有著非同尋常的價值。尤其是近年來，在日本將防衛重心由北向西南方向轉移的過程中，與那國島成為日本正在強化構建的西南諸島防禦體系中的一個戰略要地。
與那國島在美國於亞太地區構建的“第一島鏈”中還有著特殊地位。“第一島鏈”本為冷戰時期美國為了阻止以蘇聯為首的共產黨勢力向域外擴張，而提出的一種圍堵亞洲大陸的地理戰略。
完整的“第一島鏈”北起日本群島、琉球群島，中接台灣島，南至菲律賓、大巽他群島。而與那國島則剛好處於“第一島鏈”日本段的最西端，與最北端的北方四島遙相呼應，南北跨域幅度達1500多海裡。
冷戰結束後，“第一島鏈”的封鎖對象迅速由蘇聯轉變為中國。隨著近年來中國海軍遠洋能力不斷加強，其正常進出西太平洋的活動屢屢被視為對“第一島鏈”的突破。特別是為了防止中國潛艇突破“第一島鏈”，日本在北至鹿兒島、種子島，南至沖繩島，西至石恒島、西表島一線構築了一條新月型反潛封鎖線。
如果在與那國島上的機場和港口部署P-3C反潛巡邏機和反潛艦艇，就可以通過將反潛封鎖線前推近500公里的距離而堵住與那國島這僅有的一個“漏洞”。可以說，與那國島是保持“第一島鏈”完整性的重要一環。
自中日釣魚島之爭持續升溫後，與那國島的重要性更加凸顯。由於與那國島距離釣魚島只有170公里，日本如若將其納入釣魚島封鎖體系，就可以大幅增加日方在釣魚島海域的艦艇數量，並能有效監視從中國前往釣魚島海域的船只，從而進一步掌握和控制釣魚島的主動權。同時，日本也是意在通過與那國島進駐自衛隊的方式，顯示其在釣魚島的軍事實際存在，宣示強占釣魚島的強硬立場。
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