將來有一天,嬰兒出生時就會得到一份DNA檢測報告。這些報告將提供嬰兒患心臟病或癌症的幾率、是否對煙草上癮,以及是否比一般人更聰明的預測。由於大型基因研究(部分研究涉及人數超過100萬人)的開展以及科學進步,這樣的報告很快就會從概念變成現實。
事實證明,最常見的疾病和人們的許多行為和特征,包括智力水平,都不是一個或幾個基因影響的結果,而是許多基因作用的結果。利用正在進行的大型基因研究的數據,科學家們正在創造他們所謂的“多基因風險評分”指標。儘管新的DNA測試只是提供了概率推斷,而不是直接得出診斷結論,但依然可以極大地造福醫學的發展。
例如,如果那些患乳腺癌幾率高的女性做更多的乳房X光檢查,而患病幾率低的女性做更少的乳房X光檢查,那麼這些檢查可能會發現更多真正罹患癌症的患者,也能降低假警報發生的幾率。
制藥公司還可以在針對阿爾茨海默病或心臟病等疾病的預防性藥物的臨床試驗中使用這些分數指標。通過挑選患病風險更高的志願者,他們可以更準確地測試藥物的效果。
問題是,這些預測遠非完美。誰願意知道他們未來可能會患上阿茲海默症?如果癌症風險指標得分低的人推遲接受篩查,然後又患上癌症怎麼辦?多基因檢查指標評分也存在其他爭議,因為它們幾乎可以預測任何個體特征,不僅僅是疾病。
然而,家長和教育工作者應該如何使用這些信息呢?對此,行為遺傳學家EricTurkheimer表示,這項新技術“既令人興奮又令人擔憂”,因為基因數據不僅可以造福我們,也有可能會被用於其他用途,產生不好的影響。
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傳感城市
入選理由:Alphabet旗下的Sidewalk Labs計劃創建一個高科技社區來重新思考到底應該如何建設和運營一座城市
技術突破:多倫多的一個街區有望成為全球首個成功將尖端城市設計與前沿科技融合在一起的地方
重大意義:智慧城市會讓都市地區變得更加可負擔、宜居、環保
主要研究者:Alphabet旗下的Sidewalk Labs、多倫多 Waterfront、阿里巴巴等
成熟期:項目2017年10月對外公布,預計在2019年開始施工建設
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