在可預見的未來,我們可能要一直將天然氣作為主要的發電能源之一。現成又便宜的天然氣發出的電占美國總發電量的30%, 全世界發電量的22%。天然氣雖然比煤炭清潔得多,仍造成了大量的碳排放。
在美國煉油工業區的中心休斯頓城外出現了一家前沿發電廠,他們正在測試一項可以實現清潔天然氣能源的技術。
這家公司擁有50兆瓦特的項目,他們就是Net Power。該公司相信他們能捕獲天然氣發電過程中釋放的所有二氧化碳,同時又能夠以低廉的成本發電,至少和標準天然氣發電廠的成本相同。如果此舉真的可以實現,就意味著從此就可以以合理的價格從化石燃料中獲得零碳能源。這樣的天然氣發電必會改善能源供給的局面,因為它既不像核能那樣成本高企,也不像可再生能源那樣供給不穩。
Net Power公司是8 Rivers Capital,Exelon電力公司以及CB&I能源公司合作的產物。這家公司的發電廠已經在試運行且開始了初始測試,他們打算在未來幾個月內就公布初次評估的結果。
這家發電廠將燃燒天然氣產生的二氧化碳放置到高壓高溫的環境中,並用合成的超臨界二氧化碳作為“工質”,驅動一個特製的渦輪機。其中,大部分的二氧化碳都能被不斷地再利用,剩下不能利用的可以用一種低成本的方式捕獲。降低成本的關鍵在於出售部分二氧化碳。目前二氧化碳主要用於協助開採原油。這個市場容量有限,也並不環保。然而最終Net Power希望其他行業對二氧化碳的需求能夠漲起來,比如水泥製造業、塑料製造業及其他碳基材料行業。
Net Power的科技並不能解決天然氣帶來的所有問題,尤其是開採方面的問題,但是只要我們還在使用天然氣,就應該讓天然氣變的更清潔。
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人造胚胎
入選理由:科學家們已經開始通過幹細胞製造胚胎
技術突破:在不使用卵細胞或精子細胞的情況下,研究人員僅從幹細胞中就可以培育出類似胚胎的結構,為創造人造生命提供了一條全新的途徑
重要意義:人造胚胎將為研究人員研究人類生命神秘起源提供更方便的工具,但該技術正在引發新的生物倫理爭議
主要研究者:劍橋大學、密歇根大學、洛克菲勒大學、中國科學院等
成熟期:現在
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