當時其實正處於國內很多大學的大規模新校區建設時期，也包括了南昌大學。周文斌在東華理工大學期間的政績卓著，特別是摸索出的一套校園建設模式屬於獨創性思維。江西省政界知情人士透露，正是基於此，他被確立為南昌大學校長候選人之一，並最終脫穎而出，“周文斌確實有兩下子，面對南昌大學即將開始的新校區建設，省領導對他寄予了厚望”。
南昌大學新校區的位置選在南昌市紅角洲的前湖附近。規劃面積3600多畝，後來又加入900畝。南昌大學前湖新校區面積達到4500多畝。2003年，新校區建設正式展開。多名目前在京工作的南昌大學學生對京華時報記者表示，周文斌在學校各種會議上講話時多次提出，要將校園建成全國一流水平，甚至要超過北大、清華。這種提法讓很多學生覺得有些“水份”。
運用東華理工模式說幹就幹，在南昌大學新校區建設中，在後勤建設方面，南昌大學與香港多倫多集團簽訂協議，協議資金2.2億元。由多倫多集團出資，負責建設學生公寓以及與之相配套的食堂商業街等項目。工程完成後，多倫多集團擁有南昌大學前湖新校區內步行街的15年經營權。經過3年左右的建設，到2006年7月，前湖新校區建設基本完畢。而其實，從2005屆開始，南昌大學的新生就開始在前湖新校區就讀。建成後的新校區內，人工湖、假山、廣場齊備，加上全新的教學樓、宿舍樓，學生的就讀環境優越。國內一些熟悉南昌大學新校區的教育界人士認為，南昌大學這座新校區僅就硬件條件來說，在國內大學中也屬於一流。而江西省政界不少人士也認為，建成南昌大學新校區，周文斌功不可沒。
然而，到南昌大學任職後，周文斌的很多致命缺點也完全暴露，並最終導致了他的落馬。
獨斷：“最帥校長”畫皮下的權力濫用
南昌大學一些畢業生回憶，周文斌到任南昌大學校長後，喜歡和學生們互動，經常深入到學生中，聽取學生們的意見。42歲的年齡和出眾的外表，讓他在學生中很快有了親和力，很快，“中國最帥校長”的稱呼在南昌大學學生間不脛而走，並迅速擴散。但是，在教職工、校領導班子之間，周文斌卻是另外一套做派。
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