“中樞性夥伴”是指中樞性中等強國施行的外交行為及其作用。韓國在中美之間，在地域上處於重要的戰略位置上，可以通過地政學上價值的最大化，發揮中等強國的外交影響力。中國把韓半島描述為敲打中國大陸的錘子，日本把韓半島描述為對準日本列島的短劍。韓半島是中國進入日本及太平洋地區的翹板，在壬辰倭亂及中日戰爭中，韓半島是日本登陸，擴張勢力的橋頭堡。韓國國力弱小時，成為周邊國家的戰略管理對象，但像羅馬帝國一樣，韓國國力強大時，就處在同時治理海洋和大陸的有力地位上。在這裡，韓國擁有充滿魅力的文化力量及尊重普世價值體系的社會資產，能夠同時動員軟性社會力量，具有成長為代表性中等強國的潛力。而且，韓國幾乎沒有侵略周邊國家的歷史，經過半個世紀，從落後國家發展成為發達國家，也是一個成功的發展事例。
還有一點不能不提，韓國既是亞洲國家，同時又在民主主義、法治、尊重人權、提高福利等方面，與西方國家相近，可以發揮連接中國與西方的文化橋梁作用，這也是韓國的一大優勢。韓國保有這樣的中等國力規模及靈巧實力，可以預防今後可能發生的中美矛盾，在中美關係處於緊張時扮演緩解雙方衝突的角色。
從概念上對方向性的整理，可以從以下幾個方面進行。首先，如果韓國戰略姿態的基本方向就是以韓美同盟為安保基軸。韓國必須以韓美同盟為基軸的原因是，在中國與美日之間選擇中立化戰略時，與中國在陸路上接壤，與美國遠隔大海，很難在雙方之間維持均衡基調。與美國維持同盟關係，是在陸地與海洋之間尋找合適制衡點的外交政策。例如，蹺蹺板如果一邊太長不能維持均衡，那麼較短的一方就需要有兩人來乘坐，韓國外交也是同樣的原理。另外，在美日同盟繼續存在的情況下，韓美同盟解散，就無法牽制日本在韓半島的影響力。韓美同盟不僅是為抑制朝鮮南侵，也是為預防日本的威脅勢力，具有雙重作用。
第二，韓美同盟是地區和平的安全閥。為了以美國為首的西方國家，充當延緩、預防未來中國成為“不安定大國”的角色，同時為了中國，充當緩衝西方攻勢壓迫的外交助手角色。這樣，中國就會重視韓國戰略價值，就會力圖強化中韓間特殊的經濟互惠關係。另一方面，以美國為中心的海洋勢力把韓美同盟作為牽制中國的手段，並且為防止韓國傾斜到中國影響圈，會保證韓國的經濟政治利益。例如，美國對韓美自由貿易協定（KORUS FTA）的視角，不僅局限在擴大自由貿易，還包括對亞洲的戰略部署。因此韓國作為中等強國，是平衡各方勢力的制衡點，韓國充分發揮這一地政學上的優勢，就能在中美間“合作性競爭的雙重結構”中創造最大的國家利益。朴槿惠政府在總統選舉時的亞洲外交的定位是“東北亞和平.合作構想”，為實現這種合作的良性循環，韓國在中間最大程度上減少了韓美同盟和韓中關係中的摩擦要素。當然，韓國的國力規模還達不到制衡大國的實力，所以無法仲裁或抑制中美間的矛盾及武力衝突。只有在中美兩國間繼續維持既合作又競爭的雙重關係條件下，韓國才能發揮協調者(facilitator)的作用。
韓國的對日戰略及政策
根據總體戰略制定的對日戰略，要考慮日本國內外情況進行推進。日本負債不斷增加，經濟長期低迷，再加上東北大地震等自然災害的衝擊，使之對中國、韓國的競爭心理達到高潮。對日採取的歷史攻勢及拒絕首腦會談等措施，效果上並沒有對日本行為起到作用，現韓國國內正在對此進行反省。朴槿惠政府的後半時間，有可能摸索推行現實主義外交，促進韓日關係正常化，同時把歷史主權問題與安保經濟合作區別對待。特別是在美日同盟繼續強化的情況下，美國也要求韓美同盟參與到韓美日地區安保合作的框架內，2015年4月中旬，在華盛頓舉行了韓美日安保對話(TDT)。 |
