當年最早的“絲路”登陸點，就位於馬來半島西北部、離檳城兩小時車程的吉打。位於吉打州日來峰和穆達河之間的布秧山谷掩映在一片熱帶雨林中。這裡是馬來半島上歷史最早的印度化王國——建於公元2世紀的狼牙修國的遺址。遺址幾無遊客，顯得沉寂而蒼涼。如今沒有多少人知道，這裡還曾是唐朝義淨法師等眾多華僧停留、學習和翻譯經書的地方。在規模不大的布秧山谷博物館，1500多年前的各類文物，靜靜陳列。其中就有不少是來自中國的銅錢、石頭雕刻品和瓷器。在很多瓷罐、瓷盤、瓷瓶的展品說明中，還標有“在當時的貿易中極受歡迎”的字樣。“這就是最早‘絲路’遺痕啊！”王琛發感嘆道，“在宋代，中國銅錢曾是稱雄東南亞的‘國際貨幣’，當時，一船一船的銅幣從中國運往南海諸國用於流通。”
“鄭和七下西洋雖是海上絲綢之路上朝貢貿易最鼎盛時期，但他沒能阻擋大明帝國新統治者因國力不繼而啟動海禁。”在王琛發看來，鄭和七次下西洋之後，中國的官方海上絲綢之路幾近沉沒。
可是，“絲路”之後，還有“絲路”嗎？王琛發的回答是肯定的。
在檳城海珠嶼，有一座立於嘉慶六年的大伯公廟。“這個大伯公廟，祭拜的是誰？是天地會之魁傑、帶領大眾開拓南洋的張理。”當年，一批又一批“明朝遺民”，家國夢碎，被迫成了繼鄭和下西洋之後“南海絲路”的開拓者。“這些‘明朝遺民’們其實仍然是以‘絲路’的方式在南洋生存。”耐人尋味的是，於20世紀初出任清朝新馬總領事的張弼士，卻以朝廷官員的名義給大伯公廟送去了“丕冒海隅”四字匾額，匾額至今懸掛在海珠嶼大伯公廟的廟堂正中。同樣，晚清政府還禦封了檳城極樂寺。“至今，在極樂寺，仍然可以看到光緒皇帝所題的‘大雄寶殿’和慈禧太后題的‘海天佛地’。”王琛發認為，“可見，‘絲路’之後，無論是民間還是官方，‘一直都還有重圓‘絲路’的夢想。”
絲路新語
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