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| 資料圖：中國殲15艦載機。 |
中評社北京8月23日電／中國航空報發表文章稱，現今世界上9個國家共有21艘航母在使用。儘管航母是海軍獨有的裝備，但現在的情況是，即使不算富裕的國家也在尋求擁有能夠搭載飛機的艦船。當然，這些國家無法承擔美國海軍那樣昂貴的、裝載百餘架固定翼和旋翼機的核動力航母的費用。儘管如此，上述國家可以選擇購買效率不是最好的、可以搭載數十架飛機的蒸汽航母或海軍大國淘汰的二手航母，這樣可使費用最少。印度、巴西、泰國和其他一些國家已經這樣擁有了自己的航母。
航母的使用壽命要比艦載機長很多。30、40年甚至50年前製造的航母還在使用，而艦載機在使用10年或15年之後，它們的壽命就耗盡了。航母通過加裝新的電子設備和先進的防空設施很容易使其現代化。這種升級也包括為適應新飛機，航母所進行的適應性改裝和航母艦載編隊的重組，而這是最為重要的。
艦載機作為航母編隊的組成部分，現代艦載航空兵常規的戰鬥機(非垂直起降)可以提供防空戰鬥出航、打擊海面和水下目標。在美國、法國和俄羅斯最近已經研發了多種艦載戰鬥機，它們可以分為兩類：第一類是中型艦載機如米高揚的米格-29K、波音的F/A-18和達索的“陣風”M，它們的起飛重量在15～25噸；第二類是重型戰鬥機，即包括蘇霍伊的蘇-33和蘇-27UB、諾斯羅普.格魯門的F-14，它們的起飛重量在25～35噸。航母的甲板及甲板下的機庫為輕型飛機提供了更大的空間，但輕型飛機的戰鬥載荷、作戰半徑和武器系統能力要遜色於的重型飛機。除非有政治利益的考量，所有的這些因素導致對艦載機的選擇非常困難。
“大航母載大飛機”、“小航母載小飛機”的概念現今很流行。所搭載飛機的數量是由航母的排水量確定的，這種理論已經得到國際公認。每架飛機所占用的排水量是900噸到1300噸。直升機航母或搭載垂直起降戰鬥機的艦只，其載機單機所占排水量較小，這些飛機無需使用附加的甲板設備如彈射裝置、滑躍坡道和偏流板以及攔阻裝置等，這類飛機的起飛重量輕、尺寸較小。
但是，僅僅依據上述給出的每架飛機占用的排水量來確定航母和飛機的尺寸是不對的。僅依靠重量和尺寸特征參數是不可能確定出航母戰鬥群和艦載機的作戰效能的。這又會導致人們反過來依據作戰效能來確定航母和飛機的尺寸參數。任何與航母甲板放置飛機相關的技術問題都會對飛機和航母產生一些附加要求。
艦載機作戰潛能的更精確評估是以武器控制(航電)系統、戰鬥載荷以及武器配掛能力的綜合分析為基礎的，艦載機的選擇要依據作戰任務而定，對不同的作戰需求，所選擇的飛機應是不同的：
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