最後是幾乎空白的國際制度環境。在二次大戰之前，談不上有真正的國際合作與治理機制，這種幾乎空白的國際制度環境為美國提供了大顯身手的歷史機遇。美國的崛起和霸權地位的確立最終表現在制度霸權的建立，二戰以後美國一手主持建立了世界性的政治、經濟和安全體系，聯合國、世界銀行、國際貨幣基金組織、關稅及貿易總協定等等。由於當時國際機制處於一個空白狀態，所以美國創制要相對容易一些，如果已經有了一套國際機制，那麼對其進行改革難度會更大。
以上是美國崛起的外部環境中的靜態因素。外部環境中還有動態因素，那就是歷史機遇。美國在崛起過程中得益於兩次世界大戰，沒有這兩次世界大戰，美國突破不了國內孤立主義的羈絆，沒有機會將其國際治理理念付諸實施，也不大有機會占據世界舞台的中心位置。
顯然，美國崛起的外部環境的靜態因素很獨特。從借鑒的角度思考中國崛起的外部環境，要考慮到第一，美國外部環境中哪些因素我們現在沒有，今後也不可能有；第二，哪些因素我們現在沒有，但是可以從無到有，積極塑造；第三，哪些因素，我們現在有一定的基礎，今後可以充分放大。至於美國崛起的外部環境中的動態因素，即兩次大戰提供的歷史機遇，我們要有新的思考。在新的歷史條件下（核武器的存在、經濟相互依存等），歷史機遇的表現不再是大規模的戰爭，而是大的政治、經濟和生態危機，危機會引起大國之間力量的調整和國際地位的變化，包括話語權和領導權的轉移。因此我們要注意研究下一場危機可能是一種什麼類型的危機，何時以及可能在何地發生，這場危機有可能帶給中國什麼樣的機遇和挑戰。 |
