周文重當即駁回了美方的狡辯，拒絕了美方的要求，並強調，對美方給中方造成的損失，以及美機未經許可進入中國領空並降落中方機場一事，中方保留進一步向美方交涉的權利。 美國一向善於操縱輿論，先聲奪人。北京時間2001年4月1日下午三時許，也就是“撞機事件”發生後六小時，美軍太平洋總部便在其網站上發表了一份簡短聲明，將“撞機事件”公之於世。聲明要求中國政府按照國際慣例，保持飛機的完整，保證機組人員的安全，為飛機和機組人員立即返回美國提供便利條件，而對中方飛機被撞後墜毀、人員失蹤，則只字未提。
針對美國方面蠻不講理的態度，4月2日晚上，周文重再次召見普理赫，向美方表明中方嚴正立場。他告誡美方要正視事實，承擔責任，向中方道歉。
可是，兩天過去了，美方的態度依然很強硬。
2001年4月2日和3日，布什總統連續兩次發表講話，表示美國的優先考慮是機組人員盡快返美，以及偵察機須在未經“破壞或擺弄”的情況下完整歸還美國；說什麼美國已經給中國時間來做正確的事，現在是讓美機人員回家和歸還美機的時候了。他還聲稱，這一事件可能破壞兩國建立卓有成效關係的期望。
與此同時，美國海軍竟以“監控局勢發展”的名義，派遣三艘驅逐艦前往海南島附近游弋，並在南中國海地區停留。
美方的態度和做法讓我們感到很氣憤，自然也引起中國公眾的強烈反應。互聯網上已有不少人提出要向美國駐華使館抗議示威，甚至要求中國政府依法審判美機組人員。
被迫道歉美讓步
經過我們多次堅決鬥爭，美方有所觸動，態度有所轉化，開始趨於務實。
美國東部時間2001年4月4日，鮑威爾國務卿在美國國務院向媒體表示，他對中國飛行員失蹤表示“遺憾”。鮑威爾當天還以個人名義致函錢其琛副總理，提出美方願和中方一道為兩國關係努力，使這一事件成為過去。
次日，布什總統在全美報業編輯協會年會上講話時，也對中國飛行員失蹤和中國損失一架飛機表示“遺憾”。他還強調：“我們同中國的關係十分重要”，“不應讓這個事件影響(美中)關係的穩定。”
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