東晉初年，西域名僧帛屍梨密多羅來到建康，丞相王導拜其為師，親自為他駕牛車，稱“高座”法師，並為其建高座寺。帛屍梨密多羅在建康譯出《大孔雀明王神咒經》等密教經典，最早把密宗傳到南京，也是密宗第一次在中國得到傳播。
達摩祖師與金陵有過一段佛緣。南朝梁時，達摩受梁武帝邀請至建康宣揚佛法。公元520－526年，達摩歷經千辛萬苦從海上到了廣州。梁武帝派人專程迎達摩到南京，儀式十分隆重。達摩在江北長蘆寺短暫停留後，又至定山如禪院駐錫，面壁修行。今長蘆禪寺內的一葦堂，就是為紀念達摩渡江後參拜長蘆寺而建的。定山寺至今留有“達摩岩”、“宴坐石”、達摩畫像碑等遺跡。其中，明代達摩畫像碑為國內最早的達摩造像碑，比嵩山少林寺的祖師碑要早120多年。定山寺成為禪宗重要叢林，被譽為“達摩第一道場”。後達摩去河南嵩山，繼續弘傳禪宗。
陳隋之際，金陵人吉藏完成了“三論”的注疏及《三論玄義》等，創立了三論宗。其弟子慧感、慧頤、明法師等在長江下游頗有影響。建康的栖霞寺、興皇寺是南方三論宗的中心。
陳廢帝光大元年（公元567年），智顗奉其師慧思禪師之命，與法喜等數十人赴金陵弘揚教觀、講經說法，受到了陳代朝野僧俗的歡迎與敬重。宣帝太建元年（569），智顗被朝廷迎請住進了瓦官寺，前後住了八年。在瓦官寺，智顗講經說法，標立宗義，判釋經教，為創立佛教宗派打下了基礎。智顗之學使江南佛教注重義理的風氣有所改變，同時也吸收了南朝盛行的三論、涅盤二宗的思想。後至浙江天台山，為天台宗的實際創始人。因此，天台宗雖以天台標名，但仍視南京光宅寺、瓦官寺為其祖庭之一。
梁代大同年間，智文（508—509）於光業寺首開律藏於江南，影響甚大。唐代高僧鑒真也在金陵弘傳過律學。明末清初，律宗在金陵一度振興。萬歷初，如馨（1541－1615）在古林寺傳戒，被尊為律宗中興祖師。
|
