中評社香港9月3日電／香港星島日報今日社論說，終審法院首席法官李國能宣布提早在明年九月退休，本港朝野以至中央駐港官員，都高度評價他對維護本港法治的貢獻。本港回歸以來，司法獨立和公正贏得海內外稱譽，成功穩住這塊穩定繁榮的基石，李國能功不可沒，也為他的繼任人留下維護法治的高標準。
作為特區成立後首任司法機關掌舵人，當海內外不少人半信半疑一國兩制實驗能否成功，原本奉行的普通法制度能否順利過渡，待解難題包括如何理順與中央的權限分野，如何保留及網羅法官人才和提高審案質素，令投資者和普羅市民安心留港，維持本港的競爭優勢，李國能面對一個史無前例的艱巨任務。
司法過渡 保高度自治
回歸至今十二年多，李國能維持本港司法機構公信力的成績，有目共睹。終審法院的一些判例，獲得其他普通法地區的法庭引用。最重要的是，在這裏生活的市民，以及在這裏營商的投資者，絕大部分都對本港法庭投下信心一票。
本港在一國兩制的原則下，按照《基本法》享有高度自治，但是究竟有多高，還待透過實踐過程逐步摸索，本港的司法自主權也免不了接受這嚴峻考驗，免不了有爭議和風波，當中最嚴重的是回歸初期，終審法院有關港人內地出生子女居港權的判詞，引起全國人大常委會解釋《基本法》，雖然當時部分法律界人士甚至身穿黑衣遊行“哀悼司法獨立已死”，李國能最後仍然能夠穩住大局。
回歸以來，本港司法制度經歷大大小小風波的考驗，逐漸釐清中央與本港釋法的權限。法庭對公義的伸張，繼續在法律界、市民和投資者心中享有崇高權威和公信力。
選繼任人 機制保無私
李國能突然宣布退休，難免引起諸多揣測。有謂他打算角逐行政長官，他已斷言不再任公職。有問他是否因為不滿當年釋法，他直斥這種想法“完全荒謬”。憑常理推斷，如果他要“抗議”釋法，毋須等這麼多年後才退休，昨日也不會對兩任行政長官董建華和曾蔭權對司法獨立的尊重致謝。
終審法院首席法官是終身職位，一般法官做到六十五歲退休，李國能明年退休時只得六十一歲，理由除了享受天倫之樂和個人喜好，還有是後年起有眾多法官退休，希望由繼任人去主持甄選工作。無論大家是否接受李國能提出的退休理由，是否認同他是適時退休，他不戀棧權位，為繼任事宜作出順利安排，樹立了良好榜樣。
行政長官已經要求司法機構啟動物色李國能繼任人的機制，現有機制確保了甄選過程的公正和社會各方面的參與，按照有關程序，繼任人可以不偏不倚，堅持大公無私的法治原則產生，保護本港這個珍貴的無形資產，這也是全港市民的共同期望。 |
