消除貧困在國際上曆來是一個十分棘手的難題，但中國僅用了短短二十多年的時間，經濟規模擴大了十倍以上，近3 億人脫貧，成了世界上第一個提前實現聯合國2015年極端貧困人口减半的“千年目標”的國家，而且整整提前了12年。我在發展中國家講學，一提起中國的這項成就，聽衆甚至會自發鼓起掌來。雖然我們還是比較低水平的脫貧，但你只要去任何一個典型的發展中國家看看，大部分國家在過去30年里，經濟和社會發展停滯不前，甚至政治動蕩、戰亂不止，人民生活水平沒有下降就不錯了。
正因爲這樣，今天的非洲也特別關注中國。莫桑比克工商部官員對我說：“我們歡迎中國的投資，越多越好”。我到坦桑尼亞的第二大城市阿魯沙，旅店經理與我開玩笑：“只要中國人每人捐給我們一分錢，我們國家就現代化了”。在約翰內斯堡，一個黑人教授對我坦言：“非洲很難重複中國奇迹，因爲上層沒有鄧小平這樣的領導人，下層缺少中國人那種吃苦耐勞的精神”。一次在內羅畢談中國發展模式，一位聽衆問：“中國出口到非洲的産品質量不怎麽好，這是什麽原因？”沒等我回答，會議主持人、肯雅塔大學的校長就說： “過去日本産品的質量也很差，中國很快就會趕上來的”。講座結束，我坐上計程車回旅館，司機聽說我來自中國，對我說，“中國貨質量還不錯，但中國人建的路更好，車開上去真舒服”。
對于中國的崛起，除了贊譽之外，也有不少擔心、疑慮甚至反感。我去意大利米蘭做訪問教授，一位當地學者私下對我說：“很多意大利人害怕中國人：中國人來了，把經營不下去的雜貨店和餐館都買下，然後開意大利餐館，賣比薩餅和面點，比我們意大利人做得還好，還便宜，再加上偷稅漏稅，我們怎麽競爭？”意大利和西班牙後來都出現過針對華人的騷亂。
有一次我去巴塞羅那開一個討論中歐關系的學術會議，見到法國前總理法比尤斯，他對我說：“我們歐洲人心里真是有點害怕中國，不是擔心你們要打仗，而是擔心這麽一個問題：除了需要人與人直接接觸的服務外，在幾乎所有其他的領域，中國最終都可能成爲我們的競爭對手”。我最近去非洲也有這樣的感覺，隨著中國在非洲影響的迅速擴大，不少當地人開始抱怨中國産品損害了非洲的民族工業，抱怨中國人不與當地居民接觸。
今年10月在日內瓦一次討論亞歐經濟制度比較的研論會上，一位丹麥學者甚至提醒“歐洲經濟要當心‘中國化’”。他說，“你看，歐洲現在百分之九十以上的企業都是小公司，現在很多小公司的經營方式越來越不規範：不開發票、非法雇用東歐工人、節假日也幹活”。另一位學者則持异議：“這是歐盟擴大和經濟全球化帶來的競爭使然。中國的企業倒是在從不規範走向規範，否則中國不可能吸引到這麽多的外國直接投資，而歐洲企業則需盡快擺脫許多不合時宜的規範，否則歐洲將失去國際競爭力”。
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