佛教自古印度產生，至今已有兩千多年的歷史。傳入我國後，得到了空前的發展。寺廟不僅是出家人安身立命、學佛拜佛的主要場所，同時也是凡夫俗子拜佛、觀賞佛教藝術的地方。作為一個以改造中國社會，改造中國文化傳統為精神使命的思想巨擘，毛澤東畢生都以各種形式同佛教文化保持著接觸，並把佛教寺廟視作中華民族的文化遺產加以保護和利用。
●少年時代為母親四處求神拜佛
毛澤東出生在一個佛教氛圍相當濃厚的家庭，在母親——一個虔誠的佛教徒的引導下，毛澤東自幼深受具有典型的中國民間色彩的佛教文化的薰陶，但是他的父親並不信佛。母親患病後，毛澤東四處求神拜佛，而每逢初一、十五，向擺在堂屋中的神龕頂禮膜拜，更是他必做的功課。1959年6月，毛澤東回到故鄉，在上屋場的故居，當他看到在堂屋供奉的神龕時，對神龕作了個揖，風趣地說：“這是我小時候初一、十五工作的地方。”
少年時代的信佛經歷，給毛澤東一生留下的印象是深刻的。直到幾十年後，在延安向美國記者斯諾回憶往事時，他還對此段經歷作了生動的描述。
少年毛澤東信佛，固然有來自母親的直接影響，但家鄉韶山的社會習俗和毛氏家族對待佛教的態度，也與之有很大的關聯。韶山地區歷來有信佛的風俗，僅佛教寺廟至清末就多達33座，形成了濃厚的宗教氛圍。毛澤東的少年時代就是在環境幽雅、寺廟林立的韶山沖度過的。另一方面，毛氏家族對佛教有著特殊的情感，不僅修建庵寺，還在家譜中記下了許多宣揚佛教禪理的詞句。這些都說明，未成年的毛澤東信佛是自然而然的事。
1949年5月7日，周恩來在給青年作的演講稿《學習毛澤東》中寫道：“毛主席常說，他是從農村中生長出來的孩子，開始也是迷信的，甚至某些思想是落後的……他在小時候也是相信神的，而且信得很厲害。當他媽媽生病的時候，他去求神拜佛……毛主席生長在19世紀末的農村裏，不可能沒有一點迷信。”
●青年時代為學業“雲遊”四方
有意思的是，就在毛澤東的父親因偶然事件開始信佛以後，毛澤東卻“越來越不信佛”了。毛澤東在1959年6月那次回故鄉時說：“小時候，我信過佛，後來慢慢不信了。”在長沙讀書期間，毛澤東也接觸過一些佛學知識，並在文章中有所運用。青年毛澤東對佛教的興趣，更多的是把它作為一種世界觀和人生觀，一種精深的學業來進行探究的。
1917年暑假期間，毛澤東邀約好友蕭子升從長沙出發，開始遊學。他們沿途調查民情，瞭解風俗，拜訪高僧，參觀佛殿，讀“無字之書”。毛澤東和蕭子升的這次遊學，的確有點雲遊僧的味道，他們都剃光了頭髮，穿著短裝和布鞋，身上一個銅板都不帶，走到哪里吃到哪里，頗似和尚化緣。
一天黃昏，他們來到了寧鄉的溈山。蕭子升說：溈山之所以著名，一方面由於它美麗的景色；另一方面由於山坡上矗立著一座自唐代起就很有名氣的佛教寺廟。我們踏訪這座名刹有兩個目的：一是要看看寺廟的結構和組織，以瞭解僧侶的生活；二是渴望結識那位有名的方丈。
當他們來到方丈住處時，看到方丈50歲左右，面目慈祥。屋子的四壁擺滿了書籍，除了佛教經典外，還擺有《老子》、《莊子》等著作。兩人同方丈興致勃勃地談論了近一個小時，從溈山寺院的歷史講到全國佛教的現狀，從古典經籍講到寺院的經濟。
最後，方丈問毛澤東：“佛教何以在中國千年不衰？”“自然有人信它了。”毛澤東答道。“簡單了。”方丈搖了搖頭說，“第一，它提供了一種完整的人生哲學，對世間的普遍真理有重要的闡揚。第二，歷史上的帝王都有宗教的天性。”
毛澤東卻持不同看法：“我以為不是天性，是維護其統治之需要。”
“帝王有宗教的天性，”方丈堅持自己的觀點，“特別是唐代的皇帝，封孔子以王的稱號，封老子為道家始祖，又派玄奘取回佛經，寺院遍及全國各地。這樣，儒教、道教和佛教便共存於一種和諧的狀態中。”
“是的，中國沒有像其他國家那樣的宗教戰爭，一打就是幾百年。”毛澤東說，“幾個宗教和諧地共存，對國家來說不是壞事。” |
