1953年，《清明上河圖》首次對公衆展出時，橋梁專家唐寰澄第一次注意到了畫中的“汴水虹橋”，他也被其深深吸引：不是一般古畫中的石拱橋和木板橋，而是一座輕巧美麗的木拱橋，“一片霞光，使人眼亮”。
看到這座橋之後，唐寰澄腦海裡浮現出一系列需要考證的問題：這是一座文人畫上想象的橋還是實有的橋？橋的結構構造是怎樣的？宋以後還有這樣的橋嗎？
後來，唐寰澄對“汴水虹橋”展開了研究和計算，證實了這種木拱橋技術是可行的，畫中的橋梁是真實存在過的，推測其“淨跨約20米，拱矢約5米，寬約8米”，并先後命名為“叠梁拱橋”和“貫木拱橋”。1958年，他還在武漢長江大橋漢陽橋頭蓮花湖公園中重建了一座汴水虹橋。這座“汴水虹橋”跨徑12米，并根據《清明上河圖》中虹橋橋跨尺寸，用計算機分析，求得虹橋拱骨最大尺寸直徑為30厘米。由此可以想見當時的“汴水虹橋”是相當寬大壯麗的。
唐寰澄上述研究和實踐，證實了《清明上河圖》中的“汴水虹橋”是真實存在的。
消失了近八百年的“汴水虹橋”在閩浙被發現，萬安橋是其中之一
當時的東京汴梁，共有汴河、惠民河、五丈河、金水河等四道河流貫穿全城，而這些河流上均架設了不少的橋梁。《東京夢華錄》記載：“自東水門外七裡，至西水門外，河上有橋十三。自東水門外七裡曰虹橋，其橋無柱，皆以巨木虛架，飾以丹艧，宛若飛虹。”在汴梁諸多橋中，虹橋只是具有代表性的橋梁而已。
實際上，在北宋時代，這種虹橋在中原地區已經較為普遍了。根據宋代王辟之《澠水燕談錄》記載，宋朝天禧元年(公元1017年)正月，一位在東京任內殿承制叫魏化基的人，在汴河造無腳橋，但未成功；十五年後，一位守牢獄卒，在青州太守的支持下，造成青州的南陽橋；又過了十多年，一個叫陳希亮的人仿照青州南陽橋在汴水建造了一座木橋，後逐漸推廣到汴河、汾水、泗水諸河；又過了二十五年，青州橋依然堅固，其他各地都紛紛仿造。這種橋，就是我們在《清明上河圖》中的虹橋樣式。 |
