中評社香港3月24日電／經歷一年艱苦的政治辯論，以及看似無法避免的國會僵局，美國總統奧巴馬23日終於在白宮東廳，一筆一劃在醫改法案文本上簽名，使它正式成為法律。
據“中央社”報道，奧巴馬簽名時，筆換了一支又一支，總共用了22支筆才完成。難道是奧巴馬得了強迫症，還是白宮文具太爛？
媒體披露，事實上，奧巴馬只是在遵循華盛頓一項鮮為人知的傳統。
用好幾支筆簽署重要法案的做法，至少從小羅斯福時代就已開始，現在則成了美國政府的小怪癖之一。
道理十分簡單，用來簽署歷史性法案的筆，本身會變成具有歷史意義的物品。總統用的筆越多，就會有越多的禮物，可以送給在這個立法過程中有貢獻的人物。白宮通常會在這些筆上刻字，送給新法的主要提倡者和支持者。
1964年，約翰遜總統簽署“民權法”時，據說用了超過75支筆。
但簽個名，哪用得了那麼多支筆？用印刷體一筆一劃地寫嗎？筆跡看起來會不連貫，而且歪歪扭扭嗎？字母寫完了怎麼辦？
奧巴馬2009年1月簽署“莉莉─萊柏特合理工資法”（Lilly Ledbetter Fair Pay Act）時，用了7支筆。他開玩笑說：“我有練過。”
肯尼迪總統想出一個辦法。如果他需要多寫幾個字母，中名就不用縮寫，而是完整拼出來，還會在名字底下加點裝飾性的結尾。
總統簽署歷史性法案的筆送出去之後，有些最後被送進博物館，有些則陳列在受贈者的辦公室或家裡面。
但不是每位總統都愛這一套。小布什習慣只用一支筆簽署法案，然後把好幾支沒用過的筆當紀念品送人。連“國土安全法”如此重要的立法，小布什也是一筆到底，據說事後他還把這支筆放進自己口袋。 |
