中評社台北3月24日電／美國國會以七票之差通過健保改革法案，其國內響起的歡呼也許不是那麼響亮，但這對美國精神的維持和彰顯，卻具有深刻而長遠的影響。奧巴馬堅持理念，不顧強大的反對力量推動改革，這一仗贏得艱難卻漂亮。
聯合報社論指出，作為世界最強大的民主國家，美國現行健康保險覆蓋率之低、對弱勢民眾照護之匱乏，可說已到了“可恥”的地步。許多底層民眾因無法承擔保費，而必須支付昂貴的醫療費用，美國有超過半數的個人破產案件都是不堪醫療花費所致；因此，故民主黨參議員泰德甘迺迪將健保形容為“美國社會迄未完成的最大志業”。可以想見，這次新法案通過，將原本被社會遺棄的三千兩百萬人納入，這對強調“生而平等”的“美國夢”而言，是多麼重要的補漏工程。
這一役，對奧巴馬格外重要。不僅因為他下挫的聲望需要新的支撐，一年來美國朝野對峙的機鋒快速激化，也需要一場具理想色彩的改革，重新喚起民眾對政治的信任和期待。近一年，民主黨在幾個州的補選接連失利，包括健改在內的幾個法案遭到共和黨滴水不漏的杯葛；加上“茶黨”運動的威脅擴大，奧巴馬逐漸被抹黑為“左傾”的社會主義者。在這種情況下，若健保改革方案過不了，奧巴馬不僅將形同跛腳，要再推動其他改革也恐怕舉步維艱。
但奧巴馬的鬥志不可小覷，他也不願辜負美國人民對他的期待，堅決要打破美國健保“只服務有錢人”的病態。這當然不是一件簡單的工作，首先，他要挑戰的，是美國根深柢固的資本主義思維，並須超越商業社會的重利本質；其次，他要因應反對黨及既得利益者的杯葛和質疑，不斷修改法案使之更臻可行；然後，他還得說服美國人民拿出關懷及犧牲的精神，共同修補這個缺角的美國夢。
當法案最後在眾院過關時，即使民主黨議員也未全數投下贊成票，即可知新制爭議之大、共識之難。即在表決前夕，奧巴馬政府也明白，贏了這一役，民主黨在十一月的期中選舉恐將流失不少中產階級選票；但比起推動一項影響深遠的劃時代改革，一場選舉的輸贏也就不必那麼費心計較了。
奧巴馬曾說，民選公職人員的工作，不是只在使自己重新被選上，而是要解決問題、幫助民眾；因此，他寧可做一屆好總統，也不願做兩任平庸總統。奧巴馬一直以滔滔雄辯見長，但健保法案成功過關，證明他實際政治運作的手腕不差，更有過人的堅決意志。當然，這些也要歸功於他的民主黨同志沒有袖手旁觀，多願意和他站在同一陣線，為一個時代的理想打拚。
健保法案被稱為美國近代史上最龐大、最複雜、也最爭議的政策，經過和醫院、藥商、保險業者反覆溝通，和政治對手反覆爭辯了十個月之後，終於妥協出最後的執行方案。奧巴馬未曾在聲望下挫的打擊下棄守，沒有改採微小幅度的措施來虛應故事，卻冒著敗選和民意反彈的風險，把美國半世紀以來多少任總統無力跨越的城池一舉攻下。
從政治利害盤算，為三千萬弱勢者的健康，而冒犯數以億計反對改制者的慣性與權益，絕不符合“理性”思考。但如果政治人物都只計算這些近利，一個比較平衡、人性的社會要如何產生？
七票之差，帶給美國的不止是健保破洞的大修補，也提供了這個重利主義商業社會一次自我改造的機會。民主不等於公義，這是美國現行健保在其民主櫥窗展示的醜陋事實；奧巴馬要在未來十年以近兆美元來修治這個膿瘡，而受惠者主要是邊緣族群，這是此案研議期間的爭議所在，亦是完成立法後的價值所在。
奧巴馬先是打破種族藩籬當選美國總統，繼又完成健保改革彌縫了資本主義社會的貧富裂罅；他以一人之力而修補了美國夢的兩大缺口，經此二役，奧巴馬的歷史地位已可確立不移。 |
