2、火控性能提升促使操控西化。
隨著2000年8月13日，俄羅斯海軍“庫爾斯克”號核潛艇的沉沒，關於其所在的“奧斯卡”級核潛艇的資料逐漸被披露。在冷戰時期被視作頂級機密的潛艇指揮艙的照片中，即使俄制最頂級的巡航導彈核潛艇仍採用原始的黑白與陽極顯示器，大量傳統機械儀表充斥操作台。這似乎也從另一個角度上解釋了，俄制的各型潛艇在體積上均超越了西方潛艇的原因。反觀早在1968年9月開始建造首艇的德制U-209型潛艇，其裝備的4組雙屏幕多功能液晶顯示器囊括了潛艇可能涉及的全部作戰信息。這也成為U-209型潛艇在排水量較之“基洛”級潛艇小近1000噸的情況下，獲得了與後者相似的作戰能力。同時，通過其廣泛的出口成績顯示，其即使不進行類似切斷艇體，加裝AIP艙段一類的大型改裝，也能在原有艇體內進行各種程度的技術升級。相比之下，西方常規潛艇在火控系統方面的優勢，無疑是促成這一優勢的重要原因。
本世紀初，在西方設想的039型潛艇的作戰艙室中(這一設想圖當時在包括中國在內的各國媒體上廣泛轉載，可信度較高)，中國已經為該型潛艇裝備了3套綜合作戰指揮系統，通過3面多功能液晶顯示屏顯示所有作戰信息。儘管相比同時代的德制U-209型潛艇與法制的“阿戈斯塔”級潛艇，039型潛艇的潛艇操作與作戰管理系統仍是分離的，且上存在相當數量的傳統機械儀表，但通過與同時期獲得的“基洛”級潛艇的對比不難看出，中國已經在039型潛艇上開始了潛艇火控系統的集成化嘗試。而通過039型潛艇日後的大量建造與成功使用不難看出，中國的此次嘗試是成功的。有鑒於此，作為中國第三代常規潛艇的“元”級潛艇，在尚無證據顯示獲得更多西方技術注入的情況下，中國在研發該型潛艇時，無疑將繼續對其進行火控系統的繼承升級。而這一改進持續推進的結果不僅使潛艇的火控系統獲得明顯提升，更重要的是，能使潛艇在艇體體積不大幅擴大的情況下，有效減少人員，提升自動化程度，轉裝備更多武器，提升整體作戰能力。真正獲得西方潛艇完全建立在技術進步上的健康發展模式。
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