中國常規潛艇技術風格逐漸接近西方
如果仔細回顧中國國產常規潛艇的發展歷程不難發現，早在上世紀70年代，中國在升級國產第一代常規潛艇的過程中，就已經開始引入西方技術，只不過此時受制於自身的技術水平與西方的封鎖，西方技術的採用僅限與對裝備的升級，並未對潛艇的設計產生影響。但通過長期的技術積累，尤其是上世紀80年代中國在於西方“蜜月期”期間的技術引進，中國國產潛艇已經展現出越來越多的西方風格。而於上世紀80年代中後期開始研製的039型潛艇預示，中國在常規潛艇技術風格方面，開始逐漸接近西方。其中最具代表性的就是潛艇的安全性能、火控與武器方面的改進。
1、安全性能提升促使結構西化。
上世紀80年代不僅是美蘇冷戰的頂峰，也是兩國軍備發展的頂峰。在此期間，類似核潛艇這類高端裝備處於最佳的技術狀態，不僅各種性能趨於均衡，此前一直困擾核潛艇使用的安全性，在此時也獲得了明顯進步。但與核潛艇相比，潛艇安全性方面的進步卻未能完全在常規潛艇的研發過程中得以應用。對比同時代的西方常規潛艇，俄制常規潛艇前期體積類似，但採用雙殼結構，從而造成了內部可用空間相當有限。而到了後期，俄制常規潛艇在體積上已經明顯大於西方同類潛艇，除仍採用雙殼結構之外，艇內大量的備份設備也成為體積增大的重要原因。而造成這一結果的根源，就是俄制潛艇的各項核心技術安全性不高。在技術上需要靠備份來保證可靠，而在整體結構上，需要更加堅固的雙殼結構保證潛艇整體的安全性。
因長期受到俄制常規潛艇技術影響，中國潛艇早期同樣採用雙殼布局。而在國產的第二代潛艇，即039型潛艇上，儘管尚無資料顯示其就行採用何種艇殼布局，但其在動力裝置、火控等方面應全面西化，即使在艇體選型方面，也採用了同時代西方常規潛艇普遍採用的“鯨型艇體”。由此可以推斷，至少在039型潛艇上，中國已經大幅提升了潛艇各核心系統的可靠性。在做小體積方面，也取得了不小的進步。因此，至少在該型潛艇的改進型上，中國極有可能採用西方風格的單雙混合艇體，即除在尾部動力艙採用雙殼結構之外，其餘艙室全部採用單層艇體。由此產生的影響無疑是深遠的，中國常規潛艇不僅在結構上更加簡單，也能使潛艇通過遠比之前簡單的改進，實現較大程度上的技術升級。而歸根到底，正是借助西方技術，中國潛艇因安全性獲得的提升，此時整體結構獲得了逐漸西方化的條件。
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