儘管解放軍空軍負責規劃對台灣海峽的攻擊，以及向中國邊境地區之外投射武力，但其首要的任務仍舊是守衛中國的天空。蘭德公司的研究人員已經把解放軍空軍的發展方針分成六大類，美國官員則稱之為“反介入/區域隔絕”戰略。
六大發展趨勢
首先，隨著“大面積防禦”概念正受到越來越多的重視，“要地防空”的重要性開始顯得暗淡。解放軍空軍以往將重點放在保護城市、工業和軍事基地上，在中國的思維裡，這或許是最大的變化。戰爭的利刃必須推向敵人一方，因此空中攔截必須更早一步展開。
第二，固定防空設施正在讓位於“機動防空”武器系統。當解放軍空軍飛行員面對著更多且更先進的偵察和攻擊飛機，這種“打完就跑”的能力能夠提高他們的生存機會。機動性能夠在防空作戰中彌補漏洞，並且讓部隊可以短時間聚集一處贏得“局部優勢”，為解放軍部隊消滅敵人創造有利的條件。
第三，有保護性的防空，正在為“攻擊性防空”讓路，因為後者受更加有效的攻擊性作戰行動所策動。這需要依靠“一體化的進攻和防禦”，在這個過程中，進攻更多地呈現在對敵人飛機場的進攻上。一位中國的消息人士告訴蘭德公司的研究人員，指揮官應該“積極地組織各種規模的反擊行動，以轉移並消耗敵人，破壞他們的計劃，挫敗他們的進攻勢頭，逐漸讓敵人進入被動狀態，最終取得作戰的主動權”。
第四，是向“信息化防空”邁進。信息已經成為實力的一個核心組成部分，信息優勢必須要融入到防空作戰的整個進程中。
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