80年代初期，隨著F-117隱身飛機的裝備，美國軍方就提出了21世界下一代戰機的概念。對於諸多美國軍機開發商而言，這是個千載難逢的好機會，為此，洛克西德.馬丁公司和諾斯羅普公司開展了激烈的競爭，1991年，“洛馬”公司成為最後的贏家。與F-117的單一隱身性能要求不同，F-22的最初方案就是要研製一款綜合性能優越的一代名機，為此軍方對它提出了很高的要求：該機要採用全隱身與氣動綜合布局、持續的超音速巡航能力、過失速機動、短距起降、先進的機載設備和火控系統與綜合航空電子系統。
時局變化，採購計劃一減再減
1991年，隨著蘇聯的解體，如此成本高昂的F-22飛機失去競爭對手，它的存在價值也遭到質疑。飛機的設計方案一改再該，隨之而來的是飛機的訂單被一再縮減，從800多架減少到600多架，後來到了276架，最終只有區區的179架，導致F-22訂單一減再減的原因是多方面的。
首先，F-22的高性能遠非製造商吹噓的那樣誘人。儘管美國人在飛機的設計和研製中幾乎做到了精益求精，為了實現隱身效果與高機動性能的完美統一，在氣動外形和局部構造設計上絞盡腦汁，在表面塗層的用料上幾乎達到了不計成本的地步。為了達到高機動性能的目的，在發動機性能、矢量噴口設計、複合材料運用、翼身融合設計等方面下足了功夫，使飛機既能滿足超音速巡航的要求，同時具備優良的大迎角機動性能。然而，要真正做到同時滿足隱身和高機動兩方面的要求談何容易，如為了達到隱身性能，F-22同時設計了全埋式隱身掛架和外置武器接口，這必然會增加飛機的結構重量，從而犧牲飛機的超音速和高機動性能。
其二，為了滿足高機動性和飛行品質的要求，F-22的飛控系統設計過於複雜。飛發一體化（飛控和發動機交聯）控制技術要求很高，這給飛控系統設計帶來了極大的困難，尤其是飛控軟件設計極其複雜，如此複雜的系統發生故障的概率也大大增加。1992年4月25日，YF-22試驗機在低空通場複飛時，發生了人機耦合振蕩，飛機墜毀在跑道上，原因就是飛控軟件的設計缺陷。在生產型F-22的試飛中又出現兩起由於飛控系統故障導致的飛行事故，尤其是2004年12月20日的事故更是令人匪夷所思，在起飛過程中，飛機出現了飛行員預料之外的俯仰振蕩現象，並迅速觸地墜毀，事後技術人員依然把事故的原因歸結為軟件設計缺陷。
其三，F-22飛機的信價比不高。一架為戰術打擊而設計的飛機，每架飛機的研製和使用成本超過了2個億，如此高昂的價格是否值得令人懷疑。可以說F-22如果大面積裝備部隊，最大的贏家不是美國空軍，而是洛．馬公司。
至此，美國空軍陷入了兩難境地，一方面F-22設計方案一改再改，因性能不盡如人意而飽受爭議；另一方面，採購計劃一再縮減，為了說服五角大樓和國會，美國空軍費盡口舌。最終，美國空軍和製造商都沒有看到他們想要的結果。
增加採購計劃的一線生機
按國防部2004年的計劃，F-22的裝備很快就要結束了，蛋糕雖貴，但畢竟太小，這是開發商和空軍都不願意看到這個現實。2007年底，一起不起眼的F-15飛機解體的事故讓空軍看見了一線生機，隨之而來的是F-15的大面積停飛，“F-15老化了必須淘汰”的喧囂不絕於耳，顯然，被“忽悠”的美國空軍被迫加入了“忽悠”的行列，明眼人一看就明白，如果F-15停飛了，唯一的結局必然是F-22訂單的大幅增加，"忽悠"背後的意味令人深思。
最近美國空軍終於看到了一線希望，追加60架F-22採購計劃的議案被再次提起，其原因是多方面的。本來，低成本的F-35計劃幾乎斷絕了增加F-22採購計劃的希望，但由於試飛中F-35的性能缺陷不斷暴露，F-35能否形成與潛在對手的技術優勢令人擔憂，F-22的高性能優勢重新引起了人們的關注。隨著阿富汗戰爭和伊拉克戰爭即將接近尾聲，美國人已經將它的戰略目標瞄准了下一個對手，俄羅斯的重新崛起和中國的強勢發展無疑是美國人最大的忌憚。時局的變化和戰爭樣式的演進總是出乎人們的意料，美國人不得不重新考慮他們未來的國防戰略，F-22飛機的發展計劃似乎還有變數。
低成本的F-35忽悠了美國國會 |
