唐代杜甫說：“田翁逼社日，邀我嘗春酒。”晚唐王駕說：“桑柘影斜春社散，家家扶得醉人歸。”北宋梅堯臣說：“春醪朝共飲，野老暮相嘩。”南宋陸游說：“社酒家家醉，春蕪處處耕。”
唐宋時期，每逢社日，各地農村都有飲社酒、吃社糕、社飯的習俗。傳說飲社酒能治耳聾，故有“放懷聊喜酒治聾”（李公麟）、“酒為治聾醉一杯”（陸游）等詩句。另外，社日活動另一精彩之處是“賽會”，演社戲，群眾匯演，表演雜戲、雜耍等，有百戲，如上竿、翅弄、跳索、相撲、鼓板、小唱、鬥雞、說渾話、雜扮、商迷、合笙、道術之類。
社日活動的內核是感謝神靈，祈求福佑。但參加的人心頭一般想的不是神靈，而是尋找一份快樂的理由。女人都會“今朝社日停針線”（張籍詩）。南宋楊萬里有《觀社》詩，比較完整地記述了人們看社戲的場景：“作社朝祠有足觀，山農祈福更迎年。忽然貓鼓來何處？走煞兒童最可憐。虎頭豹面時自顧，野謳市舞各爭妍。王侯將相饒尊貴，不博渠儂一晌癲。”
社戲在漢代以前最受重視，政治地位被提升到國家大事的程度。唐宋後，社日活動更加盛大，熱鬧非凡，娛樂活動占到相當比例。如果說春節更側重家庭內部的交流，那麼社日則是一個村落內或幾個村落間溝通並確定“話事人”的過程。《漢書.陳平傳》記載：社祭時，陳平負責割肉，分肉甚均。里中父老誇獎他割肉很好。陳平說，假使我能夠負責天下，也將如同分肉一樣公平。
到了元朝，統治者害怕漢人結社反抗，明令禁止“聚眾祠禱”、“賽神賽社”，民間社日活動從此衰落，各地的社壇大多變成土地廟或土穀祠。不過有些地區仍保留了一些，如魯迅小說《社戲》中所描述的。 |
