然而，兼任喬治敦大學外交學研究院研究員的布朗卻給國務院官員的樂觀澆了一瓢冷水。他認為，只要美國還實行“不合群”的外交政策，公眾外交的努力無異於徒勞。
“布什政府正在徒然地運用這位美國偉人的名義。我熱愛本傑明•佛蘭克林，但目前主管公眾外交和公關事務的國務次卿卡倫•休斯(Karen Hughes)女士並不是佛蘭克林。雖然休斯想將美國的價值觀推廣到世界其他地方去，但美國目前的處境只能讓曾出任美國駐凡爾賽代表的佛蘭克林感到驚詫- -為何今日白宮在公眾外交上做得如此不稱職？”布朗對《華盛頓觀察》週刊表示。
斯穆倫具體分析說，“美國的國家形象正在迅速下滑，主要原因是美國政府的政策。美國習慣做反恐獨行俠，這就已經為其國際形象設立了不太好的基調。9•11事件後，美國發起對阿富汗的戰爭。雖然打擊極端的塔利班政權是對的，但是戰後美國對恢復當地的國計民生並沒有太大的幫助。從2003年開始的伊拉克戰爭中，美國更是在國際上排斥眾議，悍然選擇單邊路線。當世界人民看到美國可以在任何時間做任何想做的事，而不問其他地球村村民的感受時，不滿之情油然而生。”
近兩年來的國際民調顯示，伊拉克戰爭使美國的國際形象墜入深淵，極其不受歡迎。2005年6月，佩尤研究中心(Pew Research Center)公佈了其對全球16個國家進行的各國形象調查。其中11個國家--英、法、德、西班牙、荷蘭、俄羅斯、土耳其、黎巴嫩、約旦和印尼--的受訪者都表示，他們更喜歡中國，而不是美國。2006年春天，佩尤中心又做了類似主題的民調，發現美國的全球聲望進一步下滑。在除美國以外的14個受訪國家中，有10個國家的多數民眾認為，伊拉克戰爭讓世界變得更危險；即使是美國最忠實的盟友英國，也有六成民眾這樣認為。
“美國不是世界上唯一的國家。如果我們要在這個新的世紀繁榮發達，就必須要和其他國家融洽共處。就像美國的《獨立宣言》中寫的那樣，我們必須給予‘全人類的想法以得體的尊重’，”布朗總結說。
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