中評社香港6月29日電／斯坦福大學國際安全和合作中心研究員薛理泰29日在聯合早報發表文章說，今年6月24日，“神舟九號”載人飛船航天員以手控方式實現了飛船與空間實驗室“天宮一號”的交會對接。此即神九飛船發射升空的核心任務。同日，中國 “蛟龍”號載人深潛器在西太平洋馬裡亞納海溝下潛了7000多米，創造了載人深潛的歷史紀錄。據此，今年6月世界見證了中國科技的長足進步。
16日“神九”發射升空，18日即與“天宮一號”在距離地球343公里的近地軌道完成自動交會對接。24日“神九”與“天宮一號”分離，撤離至400米外，接著由航天員劉旺負責操作，飛船再次接近“天宮一號”，完成手動交會對接。
2011年11月，“神舟八號”和“天宮一號”在太空中實現自動交會對接，標誌著中國繼美、俄兩國之後成為第三個掌握空間對接技術的國家。這次“神九”航天員經由手控實現交會對接，主要著眼於應對飛船與地面通訊中斷等緊急情況而採取的措施。若論成功率，手控交會對接比自動交會對接要高，因為航天員在出現故障時可以隨機應變，人腦畢竟比電腦更可靠。
在2008年發射的“神舟七號”（相當程度上也包括“神舟八號”）上，航天員是在“坐飛船”，從發射到返回，都採用自動控制，不需要航天員手動控制。而“神舟九號”則不同，航天員進行人控交會對接時，就是在“開飛船”了。
接下來，在中國研製出大推力運載火箭並驗證其可靠性以後，就掌握了計劃於2020年建成空間站所需的全部技術。近年中國航天技術進展還是相當迅速的。
至於中國與美國在航天技術上的差距，還是相當明顯的。早在1969年，美國已經首次實現人類登陸月球的壯舉，而且是在先進電腦尚未問世，計算機運轉能力相當薄弱的情況下，即已完成登陸月球各項子工程所需的精確運算。
當然，當年美國是以舉國之力，每年花費在航天事業上的經費均占GDP（國內生產總值）的相當比例，所以取得了突飛猛進的成績。相對而言，中國花費在航天事業上的經費所占GDP的比例遠較美國為低。再說，目前中國航天界在設計和驗證階段普遍運用電腦技術進行各項計算，在這方面擁有的先進的手段，遠非當年美國航天界所能比擬。
1986年1月，美國搭載挑戰者號航天飛機的火箭才升空就爆炸失事；2003年2月，美國哥倫比亞號航天飛機結束了為期16天的太空任務後返回地球，在著陸前發生意外，航天飛機解體墜毀。航天飛機兩次失事，每次都有七名宇航員死亡。每次失事以後，美國航天計劃即告停頓兩年之久。
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