在本世紀，朝鮮尋求核武器的動機則變得更為急切。在911襲擊之後，時任美國總統的布什在2002年把朝鮮視為了“威脅世界和平的邪惡軸心”的一部份，其它的國家則包括伊拉克與伊朗。此後美國入侵伊拉克推翻了薩達姆政權，同時號召在伊朗進行所謂的“政權更迭”，而華盛頓的一些人則更願意用軍事行動來實現這一“更迭”。
美國總統克林頓的政府曾勸誘朝鮮簽下了停止核項目的協議，但是簽了字的朝鮮並未遵守該協議。到布什政府暴露了朝鮮的貓膩之後，美國對朝實施了更為嚴苛的政策。然而苛政也沒生效，在2006年平壤展開了它的第一次核爆。在奧巴馬執掌白宮之時，他的國務卿對朝鮮展現了安撫的姿態。這時發生了什麼呢？數月內，朝鮮發射了一枚長程導彈並進行了第二次核試驗。
無論是美國的鴿派還是鷹派都認同一個推斷，即總歸有些行動是可以被採取的，從而能夠告訴朝鮮當局他們的做法是錯誤的。而鷹派人士最近也終於登上了舞台，此前華爾街日報的一篇社論就在敦促美國總統以軍事打擊來威脅朝鮮，讓平壤明白“它面對著是放棄核彈還是遭受失敗的選擇”。
但是美國的這一威脅並不太可靠。朝鮮當局已經破滅了許多認定它將失敗的預測，如今它已經可以用核彈來回擊任何的進攻。不過這一選項對朝鮮來說甚至都還不是必須的：將首爾列入射程的大量火炮與火箭彈，使得朝鮮完全有能力將韓國的首都變成“火的海洋”。
朝鮮執拗地解決了自己核武國家身份的問題，而西方或許可以用幻想朝鮮將遭到喝止來自我安慰。不過，對此朝鮮人知道得則更清楚。 |
