2012年，鑒於緬甸在民主化上的努力，日本恢復了對它的日圓貸款，安倍政府也承諾了各種援助項目，包括檢修電站。不過，日本國際協力機構（JICA）的實際動作卻讓緬甸總統吳登盛覺得實在太慢，因為，他希望在2015年大選之前就能夠展現民主化的成果。據稱，他已經多次要求日本加快工作進度。
一些長期依賴中國援助的東南亞國家都習慣於一黨專政制國家快速決策並迅速執行的特性。它們對日本進展緩慢工作速度表示不滿。因此，除非日本改變這一特性，否則很難在東盟國家和中國之間挑撥離間。
此外，對於日本在接受外國勞工進入日本遲疑不決的態度，亞洲鄰國也感到失望。其實，面對建築和其他行業勞動力短缺的情況，從越南、柬埔寨和印尼接受更多的工人成了安倍經濟增長戰略的一個重要特徵。不過，這項舉措已經讓不少日本民眾擔心外國勞工會搶其飯碗，政府也沒有將該提議納入長期移民政策中來進行深入討論。
因為許多東南亞國家依賴其公民在國外工作所獲得的外幣，任何日本在這個問題上進一步的延遲只會招致埋怨。安倍傾向於在發現他能做什麼之前過早地宣佈他想做什麼，其外交政策也因此質量低劣。
一些日本官員，特別是法務省部分官員對安倍之於外國勞工的舉措表示了過度強烈的反對意見。例如，他們表示，“雇傭印尼工人將為日本招來安全風險，因為印尼是伊斯蘭國家且經歷過恐怖主義”；“允許更多菲律賓人來日本將助長使用菲律賓傭工的非法娛樂產業”；“不應放鬆對越南發放簽證因為他們大部分都和日本的外國人扒竊案件有關”……
雖說首相辦公室——而不是官僚機構——起到了制定和執行安倍政府政策的主要作用。事實上，比起幫助總首相執行政策，官員們更關心如何保護他們部門和機構的利益。安倍努力改善日本與東南亞國家的關係不是一件壞事，因為它可能還有助於改善日本與中國、韓國的關係。
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