俄烏戰爭爆發第一天，第40戰術航空旅執行了在基輔附近攻擊俄羅斯空降兵的任務。之後還在基輔附近多次參與防空和對地壓制任務，並自稱取得一些戰果。但媒體上也多有該航空旅的戰機被擊落的報道。
人們注意到，烏克蘭官方現在的說法與戰爭之初的說法已經不一樣了。
在俄烏戰爭初期，烏克蘭官方就發布推文，聲稱一名匿名的戰鬥機飛行員一天內擊落6架敵機，“人們稱他為‘基輔幽靈’”，還聲稱這名飛行員已經成為俄國軍機的惡夢。
烏克蘭總參謀部隨後發布一張“基輔幽靈”穿戴頭盔、坐在戰鬥機內的照片，並對敵人發出威脅：“我要飛去奪走你們的靈魂”。
從“一名匿名的戰鬥機飛行員”，到“第40戰術航空旅飛行員的集體形象”，烏軍方對“基輔幽靈”說法的變化，實際上反映的是戰局變化：在烏軍經過最初的慌亂之後，已經站穩陣腳，現在已不再需要一個具體的英雄形象來鼓舞士氣了。
而且具體的英雄個例破綻太多，容易被揭穿。
實際上，在烏方製造出“基輔幽靈”這個神話一開始，很多分析就表示不相信。
“基輔幽靈”是烏克蘭現在需要的神話英雄，美國“戰區”網站2月25日的一篇文章說，沒有證據表明一名米格戰鬥機飛行員擊落了多架俄羅斯戰機，但從歷史上看，這樣的傳說是士氣的有力助推器。
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