|
| 2020年11月24日4時30分，長征五號遙五運載火箭在中國文昌航天發射場點火升空，將運送嫦娥五號探測器至地月轉移軌道。 |
中評社香港4月7日電／中國頗有可能在21世紀成為占主導地位的太空強國。中國當前并不只是著眼於複制美國國家航空航天局（NASA）的登頂之路，而且在密切關注太空探索技術公司（SpaceX）等具有創新精神的美國公司在當下有何作為。
中國奮起直追
美國有綫電視新聞網網站4月2日載文《為什麼說中國航天計劃可能超越NASA？》，文章說，2019年夏天，中國一枚小型火箭發射升空。這枚長征二號丙火箭的上部首次加裝了小型栅格翼。從設計上講，它與SpaceX用來引導“獵鷹9”號火箭穿越大氣層在海基無人船上實施著陸的栅格翼幾乎一模一樣。
那次測試活動的一年後，中國主要的航天承包商公布了研發長征八號火箭助推器重複利用能力的計劃。長征八號火箭助推器使用的是煤油燃料，與SpaceX火箭所用燃料屬同一類型。中國官員說，到2025年，這種火箭將能够像SpaceX的“獵鷹9”號火箭那樣在海上平台實施著陸作業。
中國越來越多的半私營企業已公布可重複利用型火箭的研發計劃。像翎客航天公司和星河動力公司這樣的中國企業發布了似乎模仿SpaceX技術的計劃綱要。
所有這一切都不會特別令人感到驚訝。俄羅斯和歐洲的政府創辦型企業最近也公布了計劃，旨在研發在外觀和功能上都與“獵鷹9”號火箭很相似的可重複利用型火箭。不過，尤其引人關注的是，中國在太空領域有著鴻鵠之志，該國還投入了巨量資源來支持這些長期目標。
不久前，中國政府與俄羅斯簽署了一項合作建造月球基地的協議。此外，中國已開始規劃啓動載人火星之旅，并在2050年前啓用一個具備商業規模的大型天基太陽能發電站。
鑒於中國最近在太空領域取得的成就，認真對待中國的這些宏大抱負方為明智之舉。去年12月，中國成為第三個將月球岩石帶回地球的國家。今年春天晚些時候，中國還將尋求成為繼美國之後第二個實現在火星表面著陸并操作火星車的國家。 |
