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| 12月17日凌晨，嫦娥五號返回器攜帶月球樣品，在內蒙古四子王旗預定區域安全著陸。（新華社） |
中評社香港12月31日電／美中太空開發進入新階段。美國首次進入運用階段的民間企業開發的載人太空船抵達國際空間站。這宣告民間太空游等商業利用太空的時代拉開帷幕。中國繼美國和蘇聯之後成功將月球土壤帶回地球。中國與美國在各個領域的爭奪日益激烈，在此背景下，中國主導強化太空開發，加快向太空強國邁進。
日本《產經新聞》12月21日載文《太空開發新時代》，文章說，美國太空探索技術公司（SpaceX）11月中旬發射野口聰一等四名宇航員乘坐的“龍”飛船，成功與國際空間站對接。這次是美國國家航空航天局（NASA）委托民間企業進行的載人發射。
一直以來，需要巨額資金的太空開發是以國家為中心推進的。1969年首次實現人類登月的美國也是以NASA為中心推進項目。而這次是美國電動汽車制造商特斯拉首席執行官埃隆•馬斯克創建的SpaceX成為主體，開發太空船和發射火箭。
NASA的航天飛機於2011年退役。盡管出過兩次事故，失去了14名宇航員，但航天飛機30年來一直引領世界太空開發。美國失去自己運送宇航員的手段，轉而委托俄羅斯進行載人發射。據美國媒體報道，通過委托SpaceX，NASA可以將宇航員的人均運輸成本降低約四成。曾充分利用國家資金和組織機構的、作為主角的“大政府”，現在將項目部分委托給民間企業，可以說顯示出太空開發的歷史性轉折。
特斯拉總部位於大型IT企業林立的加利福尼亞州矽穀，是重視技術革新和經營速度而成功的美國代表企業。
關於NASA委托民間企業推進太空開發項目的動向，美國《布朗斯維爾先驅報》發表社評指出，企業競爭會帶來急速的技術革新和質量提升，民間項目才是最佳的。
據美國外交學會統計，美國國家預算向NASA支出的部分所占比例在美蘇開展太空開發競爭的1966年達到最高值4.5%，之後逐漸減小，近年保持在0.5%左右。在預算有限的背景下，如果能够有效委托民間企業，則NASA可以將資金分配給火星探測等項目。 |
