對於當代雷達而言，雷達的工作體制是一般人辨別雷達性能的主要手段。從技術上講，除非嚴重缺乏設計經驗，一般來說，同等量級的機載雷達中，無源相控陣雷達性能優於機械掃描雷達，有源相控陣雷達性能又優於無源相控陣雷達這樣的規律基本還是適用的。
這種優勢，主要體現在探測發現距離、可靠性、抗干擾能力等幾個方面。作為一款KLJ-7雷達的改進型產品，KLJ-7A從現有的雷達型號入手，通過更換雷達天線等手段進行升級，在研製技術上相對簡單。
這種改進的另一個重要考慮，很可能是要繼續升級外貿輕型戰鬥機，因此面臨在產品尺寸、重量上不能過多突破原型雷達的要求，尤其是受戰鬥機頭錐尺寸的限制，新雷達的天線孔徑基本不可能得到增加，在這種前提下，通過使用有源相控陣雷達天線，可以在差不多天線孔徑下，獲得性能指標的全面大幅度提升。
美國雷神公司在改進為F-15戰機使用的AN/APG-63雷達時，就使用類似的改進手段，推出了使用有源相控陣雷達天線的AN/APG-63(V)2和AN/APG-63(V)3兩款型號，使得其探測距離比早期型號增加了近一倍。
根據展商透露的數據，在針對雷達反射面積為5平方米的目標時，經過改進後的KLJ-7A雷達在空空模式下的探測距離上要比原型提升了65%，如果拿目前主流的輕型戰鬥機雷達，例如以色列的EL/M-2032雷達進行比較，KLJ-7A雷達在探測同類目標的距離上要大70%；而和瑞典PS-05/A雷達比較時，KLJ-7A的探測距離也要遠40%以上；配備相應雷達的國產輕型外貿戰鬥機的性能，也一下子從使用KLJ-7雷達時期的“伯仲之間”變成“一馬當先”。
實際上，KLJ-7A雷達的這一性能不僅在同類輕型戰鬥機雷達產品中處於先進水平，甚至面對第三代重型戰鬥機機載雷達還具備相當的優勢。KLJ-7A雷達的探測距離不僅大大優於早期蘇-27系列使用的祖克N001雷達，也要優於印度空軍蘇-30MKI戰機使用的祖克N011M型無源相控陣雷達。
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