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| 資料圖：關島安德森空軍基地衛星照片，紅圈內為“全球鷹”無人機。 |
RQ-170無人機起飛照片，其主起落架艙是突出於機翼外的兩個鼓包，同時尾噴口只是稍有一點遮蔽措施，顯然，它能有一定的隱身能力，在很大程度上要歸功於體型小。
據報道，這種無人機最初在韓國部署，部分取代了U-2偵察機，用來窺察朝鮮。隨後又在追殺本拉登的行動中，被用來在避開巴基斯坦軍方耳目的情況下執行搜索任務。再後來，這種飛機就在伊朗被成功迫降了。
從伊朗事後發布的RQ-170解剖圖來看，該機確實屬於相對簡單的無人機。它並沒有安裝“全球鷹”等無人機上的那種衛星天線，因此在機載數據鏈工作範圍之外、不能直接遙控飛行的地方，它很可能主要依賴GPS導航設備獲得自身位置信息，然後根據機內電腦預置的任務路線實施飛行。伊朗後來公布了該機存儲器內拍攝的圖像信息等內容，也顯示該機當時並不能通過衛星或者短波數據鏈將自己拍攝到的信息即時發回地面站。
伊朗方面可能是通過幾次觀察，了解到這種飛機相對固定的飛行路線後，採用設伏戰術，屏蔽飛機的GPS信號，同時可能還干擾了它的無線電高度儀，使之誤判自身飛行高度而墜落。以伊朗的技術水平，很難相信他們具備直接侵入數據鏈系統，偽造控制信號奪取無人機的能力。而且，這架被繳獲的RQ-170明顯是較平緩的摔在了地上，這表明該機可能並未被控制，而是誤認了飛行高度，在“正常飛行”中觸地的。由於RQ-170採用的飛翼構型下降率本身就較低，飛機本身飛行速度也較慢，因此沒有被嚴重損壞。
英國《飛行國際》雜誌指認，伊朗使用的干擾機型號是俄制1L222型電子戰系統。據報道，這一電子戰系統包括一套電子情報搜集系統和一套電子干擾系統，它主要用於干擾戰鬥機火控雷達、地形跟蹤雷達和地面測繪雷達，此外也可用於干擾制導武器使用的無線電數據鏈。
有美方退休將領表示，RQ-170飛機存在某種缺陷。或許正是這種缺陷——推測是機上部分關鍵設備，比如高度表等，和導彈一樣只有一套，而沒有備份設備——讓原本目標僅是干擾RQ-170測繪雷達的俄制干擾機意外導致RQ-170墜落。
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