在巴拉望省中西部海岸牡蠣灣，菲律賓政府最近新建了一個海軍基地，以應對來自中國的威脅。僅僅在過去一年左右的時間里，菲律賓政府已經匆忙從意大利購買了兩艘護衛艦，還採購了各種各樣的武裝直升機和其他飛機，還組建了一支海岸警衛隊艦隊。菲律賓總統阿基諾三世經常提到這些採購項目，並解釋稱這些項目是為了確保菲律賓至少擁有最小威懾能力。毫無疑問，阿基諾總統非常在意中國。最重要的是，今年4月，菲律賓與美國簽署了一個共同防禦條魚，這或許會讓北京有些許躊躇之意。在簽署該條約一個月之後，奧巴馬總統在西點軍校發表演講時稱，“讓我重申就任總統時提出的原則：在美國核心利益需要時——當我們的民眾受到脅迫時，當我們的生活受到威脅時，當我們盟國的安全處於危險時——如果有必要，美國將會單方面使用武力。
有人可能會認為，這份條約以及奧巴馬的言論將會遏制中國，這在美國無疑是一種共識——但是從太平洋來看，美菲共同防禦條約的威脅價值看起來要少一些。事實上，一位菲律賓前國家安全顧問稱這已經成為一種攪亂戰術，似乎會成為中國新自信的主要動力，現在中國可能會把菲律賓當成一個更有吸引力的目標。現在，馬尼拉得到了美國的明確支持，想辦法羞辱菲律賓，會讓北京證明自己。中國人在最近的評論中警告美國在亞洲的盟國，稱美國已經成為一個紙老虎。他把華盛頓對烏克蘭危機的反應稱之為“勃起功能障礙”。
從中國的角度來看，最完美場景可能是：經驗不足的菲律賓武裝部隊冒險出動新採購的軍備，與中國進行有限的軍事對抗，展現中國的優勢，進而使中國得以強化對部分糾紛島礁的主權要求。美國可能會發現自己難以做出令人滿意的反應。對於一些中國精英人物而言，在太平洋的地區揭開美國作為一個不可靠的同盟國的面具，無疑是極具誘惑力的。 |
